Vad är klorkokresistens?
Klorokin är ett antimalariärt läkemedel. Läkare kan vanligtvis bota människor som är smittade med malariaparasiten med olika läkemedel, inklusive denna, men ibland är parasiten immun mot ett visst läkemedel. När det gäller klorokinresistens verkar parasiten ha utvecklats på ett sätt som hindrar läkemedlet från att komma in i parasitcellen. Klorokinresistens är viktigt för malariakontroll i områden i världen där sjukdomen existerar.
Fyra olika arter av parasiter orsakar malaria. Dessa är Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae och P. ovale . Tre av dessa arter orsakar icke-livshotande sjukdom, men P.falciparum kan potentiellt döda infekterade människor. På 1930-talet identifierade en forskare med Bayer-företaget i Tyskland Hans Andersag klorokin som en potentiellt användbar kemikalie. Det blev en behandling för malaria 1946. Klorokin har därför använts i årtionden.
Dessa typer av läkemedel är alltid utformade för att rikta in en eller flera specifika egenskaper hos en parasit. När det gäller klorokin verkar målen vara det genetiska materialet i parasiten och lagring och avgiftning av vissa produkter. Med alla dessa åtgärder tillsammans lyckas läkemedlet döda parasiten.
För att arbeta med parasiten måste klorokin dock komma in i Plasmodiumcellen . Varje enskild cell i parasiten har en cellstruktur, och en av funktionerna i cellen är en matvakuol, inneslutna områden där maten som cellen intar bryts ned. Det är dessa matvakuoler som klorokinmolekyler samlas i och läkemedlets effekter uppstår. Forskare tror att läkemedlet hindrar cellen från att samla in giftiga avfallsprodukter från maten och göra dem ofarliga. Cellen dör sedan från de toxiska molekylerna inuti.
Malariapatienter har under åren fått klorokin och andra antimalaria. Parasiten som ursprungligen var mottaglig för läkemedlet utvecklade klorokinresistens som svar på dess effekter. Resistens verkar ha genetiskt ursprung och beror på vissa parasiter som hade en variation i genetiskt material som överlevde klorokinbehandling. Dessa nya versioner av parasiter blev sedan den dominerande typen i områden där klorokinbehandling dödade all mottaglig Plasmodia . Den farliga formen av malaria, Plasmodium falciparum är resistent mot läkemedlet i många områden, och P. vivax kan också vara resistent.
En förklaring till klorokinresistens är att parasitgenerna producerade nya versioner av transportermolekyler. Dessa transportermolekyler hjälper till att flytta ämnen, såsom läkemedel, över membran. En teori om klorokinresistens är att nya versioner av transportörer lyckas skicka klorokinmolekyler tillbaka från vakuolen för att minska möjliga skador på parasiten. Det exakta sättet på vilket Plasmodium motstår effekterna av läkemedlet är dock inte känt.