Co je odolnost vůči chlorochinu?
Chlorochin je antimalariální droga. Lékaři mohou obvykle vyléčit lidi, kteří jsou infikováni parazitem malárie různými drogami, včetně tohoto, ale někdy je parazit imunní vůči určitému léku. V případě rezistence na chlorochin se zdá, že se parazit vyvinul způsobem, který zabraňuje, aby se léčivo dostalo do parazitární buňky. Rezistence na chlorochin je důležitá pro kontrolu malárie v oblastech světa, kde se nemoc vyskytuje.
Malárii způsobují čtyři různé druhy parazitů. Jedná se o Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae a P. ovale . Tři z těchto druhů způsobují život ohrožující onemocnění, ale P.falciparum může potenciálně zabíjet nakažené lidi. Ve třicátých letech 20. století vědec ze společnosti Bayer v Německu jménem Hans Andersag označil chlorochin jako potenciálně užitečnou chemikálii. Léčba malárie se stala v roce 1946. Chlorochin se proto používá po celá desetiletí.
Tyto typy léků jsou vždy navrženy tak, aby se zaměřily na jednu nebo více specifických vlastností parazita. V případě chlorochinu se zdá být cílem genetický materiál parazita a skladování a detoxikace některých produktů. Při všech těchto akcích se drogě daří parazita zabít.
Pro práci na parazitu se však chlorochin musí dostat dovnitř buňky Plasmodium . Každá jednotlivá buňka parazita má buněčnou strukturu a jeden ze znaků buňky je potravinová vakuola, uzavřené oblasti, kde se jídlo, které buňka požívá, rozpadá. Právě tyto potravinové vakuoly se hromadí molekuly chlorochinu a dochází k účinkům léku. Vědci se domnívají, že tento lék brání buňce ve shromažďování toxických odpadních produktů z potravin a činí je neškodnými. Buňka potom umře na toxické molekuly uvnitř.
Pacienti s malárií v průběhu let dostávali chlorochin a jiná antimalarika. U parazita, který byl původně náchylný k léku, se vyvinula rezistence na chlorochin v reakci na jeho účinky. Rezistence se zdá být genetického původu a je způsobena určitými parazity, kteří měli variaci v genetickém materiálu, který přežil léčbu chlorochinem. Tyto nové verze parazitů se pak staly převládajícím typem v oblastech, kde léčba chlorochinem zabila všechny náchylné Plasmodie . Nebezpečná forma malárie, Plasmodium falciparum, je rezistentní na drogu v mnoha oblastech a P. vivax může být také rezistentní.
Jedním vysvětlením rezistence na chlorochin je to, že geny parazita produkovaly nové verze transportních molekul. Tyto transportní molekuly pomáhají pohybovat látkami, jako jsou drogy, přes membrány. Jedna teorie o rezistenci na chlorochin je, že nové verze transportérů dokážou poslat molekuly chlorochinu zpět z vakuoly, aby se snížilo možné poškození parazita. Přesný způsob, jakým Plasmodium odolává účinkům léku, však není dobře znám.