Vad är Beta-endorfiner?
Beta-endorfiner, eller B-endorfiner, är ämnen som skapas av hypofysen. De fungerar specifikt som neurotransmittorer eller ledare av meddelanden mellan nervceller. Dessa ämnen finns runt både centrala nervsystemet och perifera nervsystemet.
Eftersom den innehåller 31 aminosyror kopplade samman klassificeras b-endorfinet som en peptidneurotransmitter. Det cirkulerar runt hjärnan, ryggmärgen och sekundära nervsystem i kroppen. Två körtlar, hypofysen och hypotalamus, har en speciell förekomst av ämnet. Hypofysen är ansvarig för att släppa ut denna endorfin i blodet, där den sedan reser till centrala nervsystemet i de första benen på sin resa.
De neurotransmitterande egenskaperna hos beta-endorfiner underlättas av ämnets roll som agonist. Med andra ord ansluter endorfinet till en cell och startar ett svar. B-endorfin riktar sig särskilt till delar av en cell som kallas opiatreceptorer. Ämnet kan nå dessa receptorer i kroppsvävnad via en process som kallas diffusion.
Läkemedelsexperiment underlättade upptäckten av beta-endorfiner av David Chung och CH Li. De antog så småningom att ämnet ger en bedövande effekt. När en individ upplever trauma och efterföljande smärta, utlöser endorfinerna opiatreceptorerna, vilket i sin tur döljer smärtan.
Endorfiner fungerar verkligen som kroppens naturliga smärtstillande medel, eftersom de frigörs under anfall av smärta eller annan kroppslig stress. Lider av kronisk smärta, till exempel, har höga nivåer av endorfiner - särskilt beta-endorfiner - i kroppen. Neurotransmittorn förekommer också ofta hos gravida kvinnor. På många sätt imiterar endorfiner effekterna av smärtläkemedel som morfin, som också fungerar genom att binda till opiatreceptorer.
Tillsammans med andra kroppskemikalier kan beta-endorfiner vara ansvariga för en fysisk effekt känd som löparens höga. Långa perioder av ansträngande fysisk aktivitet som intensiva träningspass eller atletiska evenemang främjar både andningssvårigheter och ömma muskler på grund av minskad glykogentillförsel. När en individ har nått en smärtgräns, släpper kroppen flera kemikalier som B-endorfiner. Dessa kemikalier skapar i sin tur ofta en högre tolerans för kroppsstress eller smärta, vilket gör att individen kan fortsätta utföra den ansträngande uppgift.
På grund av deras läkemedelsliknande egenskaper kan beta-endorfiner skapa ett antal andra effekter hos människor. Förutom smärtrespons frigörs de också under perioder med intensiv spänning. Därför kan de förbättra humör och främja känslor av avkoppling. Av denna anledning försöker både traditionella och alternativa behandlingar som akupunktur stimulera frisättningen av b-endorfiner. Vissa forskare teoretiserar till och med att B-endorfin-neurotransmittorer kan stärka immunförsvaret och hindra cancertillväxt.