Vilka är de viktigaste historiska fossila fynden?
Det finns hundratals eller till och med tusentals mycket viktiga fossila fynd, men några få sticker ut som för evigt att förändra hur vi ser på en stor taxon av djur eller epok av palentologisk historia.
The fossil finds that stand out the most are 1) the discovery of a mosasaur (aquatic reptile) by Georges Cuvier in 1808, which ushered in the paleontological "Age of Reptiles", 2) discoveries of giant armadillos and giant sloths by Darwin in the 1850s, which helped him formulate his Origin of Species, 3) the discovery of the dinosaur-bird Archaeopteryx in 1861, which provided crucial support for that theory, 4) the renaissance of fossil-hunting at the Cambrian-aged Burgess shale in the 1970s and 1980s, which revealed the forerunners of most modern animal phyla, and 5) the realization of the importance of the Ediacaran-aged Mistaken Point Assemblage in Newfoundland, which revealed Väl bevarade fossiler av några av de tidigaste multicellulära djuren kända.
Även om fossila fynd har inträffat sedan antiken, var det inte förrän det noggranna arbetet med Georges Cuvier på 1790 -talet att forskare kom att acceptera att fossiler representerade forntida djur, av vilka många nu är utrotade. Världen hade svårt att acceptera utrotning, på grund av filosofiska och teologiska skäl, fram till den punkten. Det tidiga 1800 -talet var en renässans av fossila fynd, med alla större grupper av dinosaurier och många fossila fiskar, ryggradslösa djur och växter som hittades under denna tid. Adolph Brongniart grävde viktiga växtfossiler och delade upp historien om växtliv i fyra epoker: sporbaserade (lavar, mossor, ormbunkar, etc.), barrträd, cykader och modern era av blommande växter.
De viktigaste historiska fossila fynden på senare tid är de som är intresserade av djurhistoriens gryning - från 520 miljoner år sedan och äldre, hela vägen fram till cirka 600 miljoner år sedan, när MUlticellulära organismer visas först. De mest fascinerande fynden har dykt upp från Burgess Shale, i västra Kanada och felaktiga punkt, i östra Kanada. Burgess-skifferen avslöjar en välbevarad tidig värld av antropoder, blötdjur, svampar och annelider, medan felaktiga punkt representerar en ännu tidigare era, där nästan alla djur var stationära frond- och påsformade filtermatare och algsymbioner förankrade till havsgolvet. Dessa var förmodligen cnidarians, som dagens havspennor, eller ännu mer primitiva utskjutningar av djurriket.