เมืองกวางโจวเป็นเมืองหลวงของมณฑลกวางตุ้ง เมืองนี้มีชื่อเล่นว่า Wuyangcheng (เมืองแห่งแกะห้าตัว), Yangcheng (เมืองแห่งแกะ), Huacheng (เมืองแห่งดอกไม้) หรือ Suicheng (เมืองแห่งข้าวสาลี) ต้นนุ่นเป็นต้นไม้พื้นเมืองขนาดใหญ่ที่มีดอกสีแดงสวยงามซึ่งให้เส้นใยขนสัตว์ เป็นต้นไม้ประจำเมืองของกวางโจว กวางโจวเป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในมณฑลกวางตุ้งและมากเป็นอันดับ 5 ของจีน เป็นหนึ่งในศูนย์กลางอุตสาหกรรม การเมือง เศรษฐกิจ วิทยาศาสตร์ การศึกษา และวัฒนธรรมหลักของจีน
เมืองกว่างโจวตั้งอยู่ที่ละติจูด 112°57'E ถึง 114°3'E และลองจิจูด 22°26'N ถึง 23°56'N ตรงกลางทางใต้ของมณฑลกวางตุ้ง ทางเหนือของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจูเจียง เมืองนี้ตั้งอยู่ใกล้ทะเลจีนใต้ ฮ่องกง และมาเก๊า แม่น้ำจูเจียง (แม่น้ำจูเจียง) ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ใหญ่เป็นอันดับสามของจีน ไหลผ่านเมืองกว่างโจวและสามารถเดินเรือไปยังทะเลจีนใต้ได้ เมืองกว่างโจวตั้งอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม จึงได้รับการขนานนามว่าเป็นประตูทางใต้ของจีน
เมืองกว่างโจวเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของภาคใต้ของจีนที่เน้นด้านการค้าและต่างประเทศ โดยมีการค้าที่เฟื่องฟู และเป็นศูนย์กลางการค้าต่างประเทศหลักของจีนด้วย เมืองแห่งนี้ยังเป็นหนึ่งในเมืองที่มีประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมมากที่สุดของจีนอีกด้วย เมืองนี้มีฤดูร้อนที่ยาวนานและไม่มีฤดูหนาว จึงมีดอกไม้บานสะพรั่งตลอดทั้งปี จึงได้รับสมญานามว่า "เมืองดอกไม้" ดังที่ได้กล่าวไปแล้วข้างต้น ได้มีการพยายามสร้างเมืองกว่างโจวให้เป็นมหานครระดับนานาชาติที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางการเงิน เทคโนโลยีขั้นสูง อุตสาหกรรมเบา และการสื่อสารและการขนส่งที่ใหญ่ที่สุดในภาคใต้ของจีนเป็นหลัก
ชีวิตกว่างโจว
เมืองกวางโจวเป็นบ้านเกิดที่มีชื่อเสียงของชาวจีนโพ้นทะเล มีประชากรชาวจีนโพ้นทะเลมากที่สุด ชาวจีนโพ้นทะเลเหล่านี้ทำประโยชน์ให้กับเมืองกวางโจวมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการเปิดตลาดต่างประเทศ การเชื่อมโยงเมืองกวางโจวกับส่วนอื่น ๆ ของโลก รวมถึงการก่อตั้งโรงเรียน โรงพยาบาล โรงเรียนอนุบาล โรงเรียนอนุบาล และบ้านพักคนชรามากมายในเมืองกวางโจว เมืองกว่างโจวเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรม นอกจากนี้ยังมีมหาวิทยาลัยหลายแห่งในกวางตุ้ง เช่น มหาวิทยาลัยจงซาน มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีจีนใต้ เป็นต้น เมืองนี้มีชื่อเสียงด้านศิลปะและหัตถกรรม เช่น งานปัก งานแกะสลักงาช้าง และงานเซรามิกของกวางตุ้ง
ด้วยประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 2,800 ปี เมืองกว่างโจวจึงเป็นหนึ่งใน 24 เมืองวัฒนธรรมประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดและเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว ในสมัยโบราณ เมืองกว่างโจวเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์จีน 3 ราชวงศ์ ได้แก่ ราชวงศ์หน่านเยว่ (ราชวงศ์ใต้) ราชวงศ์หน่านฮั่น (ราชวงศ์ใต้) และราชวงศ์หน่านหมิง (ราชวงศ์ใต้) เมืองกว่างโจวมีสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์มากมาย เช่น พิพิธภัณฑ์สุสานกษัตริย์หนานเยว่ของราชวงศ์ฮั่นตะวันตก หอคอยเจิ้นไห่ และหอรำลึกซุน ยัตเซ็น เป็นต้น เมืองกว่างโจวกลายเป็นส่วนหนึ่งของจีนในศตวรรษที่ 3 ตั้งแต่ช่วง 200 ปีก่อนคริสตกาล ในรัชสมัยของกษัตริย์หนานเยว่ เมืองนี้เคยเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง ในสมัยราชวงศ์ฉิน (221-206 ปีก่อนคริสตกาล) จักรพรรดิได้พิชิตพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่แม่น้ำจูเจียง เมืองนี้กินเวลาอีก 100 ปี ก่อนที่ชาวจีนฮั่นจากจีนตอนเหนือจะเข้ามาแทนที่ผู้อยู่อาศัยเดิม ในสมัยราชวงศ์ถัง (618-907) กะลาสีเรือและพ่อค้าจากเปอร์เซียและมะละกา (ฮินดูและอาหรับ) มักมาเยือนเมืองกว่างโจว จากนั้นเมืองนี้จึงกลายเป็นท่าเรือแห่งแรกของจีนที่พ่อค้าชาวยุโรปแวะเวียนมาเป็นประจำ ในปี ค.ศ. 1511 โปรตุเกสได้ผูกขาดการค้า แต่ถูกอังกฤษทำลายในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 และในศตวรรษที่ 18 ฝรั่งเศสและดัตช์ก็เข้ามาด้วย อังกฤษไม่พอใจกับความไม่สมดุลทางการค้า จึงได้เปรียบราชวงศ์ชิง (ค.ศ. 1644-1911) ด้วยการทิ้งฝิ่นในกวางโจว ชาวจีนเริ่มติดฝิ่นกันมาก และในศตวรรษที่ 19 การค้าก็ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของชาวจีนอย่างหนัก อังกฤษเลี้ยงชาวจีนด้วยฝิ่นราคาถูกจากอินเดีย และขนผ้าไหม เครื่องเคลือบ และชาออกไป ในปี ค.ศ. 1839 กองทัพจีนยึดและทำลายหีบยาฝิ่นไป 20,000 หีบ อังกฤษไม่ยอมรับเรื่องนี้ และในไม่ช้า กองทัพตะวันตกก็ต่อสู้และชนะสงครามฝิ่นครั้งที่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม การค้าขายถูกจำกัดไว้จนกระทั่งมีสนธิสัญญานานจิงในปี 1842 ซึ่งยกเกาะฮ่องกงให้กับอังกฤษ ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายดังกล่าว ชาวกวางตุ้งหลายพันคนออกจากบ้านเพื่อแสวงหาโชคลาภในสหรัฐอเมริกา แคนาดา เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลีย และแม้แต่แอฟริกาใต้ หลังจากเกิดความวุ่นวาย กองกำลังฝรั่งเศสและอังกฤษได้ยึดครองกว่างโจวในปี 1856 ต่อมาเกาะซามีน (ซาเมี่ยน) ก็ถูกยกให้กับพวกเขาเพื่อใช้ทำธุรกิจและอยู่อาศัย และเนินทรายที่ถูกถมใหม่ซึ่งมีถนนกว้าง สวน และอาคารสวยงามแห่งนี้ขึ้นชื่อในเรื่องความสวยงาม จึงได้รับการบูรณะให้จีนในปี 1946 เมืองกว่างโจวเป็นจุดเริ่มต้นของการเคลื่อนไหวปฏิวัติภายใต้การนำของ ดร. ซุน ยัตเซ็น ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1911 ซึ่งได้รับการเสนอชื่อให้เป็นประธานาธิบดีชั่วคราวของจีน ก่อนที่ ดร. ซุน ยัตเซ็น จะเสียชีวิต เขามองว่าเจียง ไคเช็กจะเป็นผู้มีส่วนสนับสนุนพรรคได้อย่างมาก ในปี ค.ศ. 1927 เมืองกว่างโจวเป็นหนึ่งในคอมมูนคอมมิวนิสต์แห่งแรกๆ ของจีนในช่วงสั้นๆ เจียง ไคเช็กกลายเป็นผู้นำของจีนในปี ค.ศ. 1928 และนำกองทัพชาตินิยมไปทางเหนือเพื่อจัดตั้งรัฐบาลในหนานจิง การพ่ายแพ้ของกองทัพคอมมิวนิสต์ในเมืองกว่างโจวในช่วงปลายเดือนตุลาคม ค.ศ. 1949 เป็นสัญญาณว่าคอมมิวนิสต์จะเข้ายึดครองจีนทั้งหมด ภายใต้รัฐบาลคอมมิวนิสต์ เมืองกว่างโจวได้รับการพัฒนาให้เป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมและท่าเรือที่ทันสมัย โดยมีการค้าขายระหว่างฮ่องกงและจีนเป็นจำนวนมาก มีตำนานที่น่าสนใจมากมายเกี่ยวกับอดีตของเมืองกว่างโจว อนุสรณ์สถานต่างๆ ทั่วทุกแห่งบอกเล่าถึงอดีตประชาธิปไตยและการปฏิวัติของเมือง อนุสรณ์สถานแห่งการต่อสู้ต่อต้านอังกฤษที่ซานหยวนหลี่สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงการลุกฮือต่อต้านกองกำลังรุกรานของอังกฤษในปี 1841 สวนหวงฮัวกังยังคงรักษาจิตวิญญาณของผู้พลีชีพ 72 คนที่เสียชีวิตในการลุกฮือต่อต้านราชวงศ์แมนจูในปี 1911 สถาบันขบวนการชาวนาแห่งชาติเป็นโรงเรียนฝึกอบรมอดีตที่ก่อตั้งและดำเนินการโดยเหมาเจ๋อตงและโจวเอินไหลในปี 1925-1926 สวนอนุสรณ์สถานกวางโจวสร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงผู้ที่เสียชีวิตในช่วงการลุกฮือของคอมมิวนิสต์ในปี 1927
เมืองกว่างโจวตั้งอยู่บริเวณจุดบรรจบของแม่น้ำอีสต์ แม่น้ำเวสต์ และแม่น้ำนอร์ท โดยพื้นที่ของเมืองลาดเอียงจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้ และเป็นที่ราบลุ่มน้ำทางตอนใต้และตะวันตกเฉียงใต้ เมืองนี้เป็นส่วนหนึ่งของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจูเจียง ติดกับทะเลจีนใต้ และมีแม่น้ำและลำธารไหลผ่านสลับกันไปมา เมืองกว่างโจวมีพื้นที่ 7,434.4 ตารางกิโลเมตร (2,870 ตารางไมล์) เป็นที่อยู่อาศัยของประชากรกว่า 11 ล้านคน รวมถึงประชากรชั่วคราว 3.7 ล้านคน เมื่อจีนเปิดประเทศ ผู้คนจำนวนมากจากภูมิภาคอื่นๆ ของจีนก็หลั่งไหลเข้ามาในเมืองกว่างโจว ซึ่งเป็นหนึ่งในเมือง "เปิด" แห่งแรกๆ ของจีน ส่งผลให้การพัฒนาเศรษฐกิจของเมืองเร่งตัวขึ้น มีภูมิอากาศแบบกึ่งร้อนชื้นทางใต้ อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีอยู่ที่ 21.8 องศาเซลเซียส ปริมาณน้ำฝน 1,694 มิลลิเมตร และไม่มีน้ำค้างแข็งนาน 345 วัน มีทรัพยากรทางการเกษตรและทางน้ำอุดมสมบูรณ์ ทรัพยากรแร่ธาตุ ได้แก่ ถ่านหิน เกลือ ทองแดง เหล็ก สังกะสี ตะกั่ว และหินปูน
เมืองกว่างโจวเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำจูเจียง ซึ่งเป็นที่ตั้งของเขตการค้าและการผลิตชั้นนำของจีน เมืองกว่างโจวเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการค้าระหว่างประเทศที่สำคัญที่สุดในภาคใต้ของจีน งานแสดงสินค้าส่งออกของจีน หรือที่เรียกว่างานกวางเจาแฟร์ จัดขึ้นปีละสองครั้งในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง งานแสดงสินค้าดังกล่าวจัดขึ้นครั้งแรกในฤดูใบไม้ผลิของปีพ.ศ. 2500 และถือเป็นงานสำคัญของเมือง อุตสาหกรรมของเมืองกว่างโจวครอบคลุมถึงเครื่องจักร การต่อเรือ สิ่งทอ โรงกลั่นน้ำตาล เครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือน คอมพิวเตอร์ ปิโตรเคมี และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมเบาสำหรับใช้ในชีวิตประจำวัน ผลิตภัณฑ์ยาง และเสื้อผ้า เขตพัฒนาเศรษฐกิจและเทคโนโลยีเมืองกว่างโจวซึ่งตั้งอยู่ในหวงผู่ได้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว เมืองกว่างโจวมีการเกษตรขั้นสูง อุดมสมบูรณ์ด้วยข้าว อ้อย ผลไม้ ปลาในน้ำจืด และพืชน้ำมัน มีความพยายามที่จะสร้างเมืองกว่างโจวให้เป็นมหานครระดับนานาชาติที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางการเงิน เทคโนโลยีขั้นสูง และอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุด ตลอดจนการสื่อสารและการขนส่งในจีนตอนใต้เป็นหลัก
การใช้รถจักรยานยนต์เป็นยานพาหนะนั้นสะดวกและเป็นที่นิยมในเมืองกว่างโจว ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของท้องถิ่น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มณฑลกวางตุ้งได้ประสบความคืบหน้าในการจำกัดมลพิษทางอากาศ น้ำ และเสียง เนื่องจากปัจจุบันปัญหามลพิษยังคงค่อนข้างร้ายแรง มณฑลกวางตุ้งได้ดำเนินการตามโครงการต่างๆ เพื่อยกระดับสถานการณ์สิ่งแวดล้อมโดยรวม แต่ยังคงต้องดำเนินการอีกมากก่อนที่ความเสียหายจากการละเลยมาหลายปีจะกลับคืนมา |