Çin'in en ünlü gölünün kıyısında ders okumak hoşunuza gidiyorsa, Hangzhou'da Çince öğrenmeye ne dersiniz? Batı Gölü, kıyı boyunca uzanan köprüler, kıvrımlı yollar ve çay evleriyle Çin'in en önemli kültürel manzaralarından biri olarak kabul edilir. Şanghay'a sadece 180 kilometre uzaklıktaki Hangzhou, metropolün karmaşasından uzaklaşmak için harika bir yerdir, ancak yine de rahat bir mesafede olabilirsiniz. Bu nedenle Hangzhou, köklü üniversite kursları ve çok sayıda uluslararası öğrenciyi cezbetmesiyle Çince eğitimi için popüler bir yer haline gelmiştir.

Zhejiang Eyaletinin başkenti ve Şanghay'ın güneybatısında bulunan Hangzhou'nun son sayıma göre şehir nüfusu 3,9 milyondur. Yangtze ovasında bulunan şehir, Qiantang Nehri'nden akan Batı Gölü'nün kuzeyinde kurulmuştur. Son 1000 yıldır Çin'in en ünlü ve müreffeh şehirlerinden biri olan Hangzhou, aynı zamanda güzel doğal manzaralarıyla da ünlüdür: göl alanı tarihi pagodaları, kültürel alanları ve gölün ve tepelerin doğal güzelliğini içerir. Hangzhou'nun ötesinde, tren veya otobüsle Şanghay, Suzhou ve Nanjing'e kolayca seyahat edebilirsiniz.

Geleneksel olarak ipek ve diğer tekstil üreticilerinin evi olan Hangzhou, artık yeni elektronik fabrikalarından da kar elde ediyor. Suzhou ile birlikte Hangzhou ipeği ve sateni dünya çapında yüksek fiyatlara sahip ve Tang ve Song Hanedanları'ndan beri ticareti yapılıyor. Hangzhou, iş için Yangtze'deki birinci sınıf konumundan faydalanıyor. Forbes dergisi, Hangzhou'yu son 3 yıldır Çin'de iş için sürekli olarak 1 numaralı şehir olarak sıralıyor. Turizm ve çay, şehrin diğer ana ekonomik destekleridir. Narin bir elle pişirilmiş yeşil çay olan Longjing çayı, iç pazarda oldukça değerlidir.

Marco Polo'nun 13. yüzyılın sonlarında Hangzhou'yu ziyaret ettiği ve şehri "tartışmasız dünyanın en güzel ve en asil şehri" olarak adlandırdığı söylenir. Tarihçiler şehrin boyutlarını abarttığını öne sürse de (çapının yüz milden fazla olduğunu ve 12.000 taş köprüsü olduğunu yazmıştır) yine de yerin zarif bir resmini sunmuştur. Hangzhou bugün ihtişamını ve çekiciliğini korumaktadır. Şehrin hoş yaşam ortamı 2001 yılında Birleşmiş Milletler İnsan Habitatı Ödülü'nü kazandırmıştır.

1897'de kurulan Zhejiang Üniversitesi, Çin'in önde gelen araştırma enstitülerinden biridir. Çin'in modern yüksek öğrenim tarihinde "Doğu'nun Cambridge'i" olarak bilinen Zhejiang Üniversitesi'nin lisans ve lisansüstü programları, her ikisi de ülkedeki en iyiler arasında yer almaktadır.