Jaký je vztah mezi podnikatelskou etikou a právem?

Obchodní etika a zákon jsou dva vzájemně propojené pojmy, které mohou existovat nezávisle na sobě, pokud jde o podnikání, přesto se protínají v různých životně důležitých aspektech. Důvod této křižovatky lze přičíst skutečnosti, že etické úvahy jsou většinou právně vymahatelné. To však není vždy pravda, protože některé etické úvahy v podnikání jsou spíše nepsaným kódem založeným na základní morálce, která se považuje za univerzální.

Jeden z příkladů situace, kdy se podnikatelská etika a právní protínají, je v oblasti smluv v podnikání. Morálka nebo etika diktují, že pokud se dvě nebo více stran dohodnou na něčem, měly by dodržovat dohodu, pokud neexistuje nějaká forma polehčujících okolností, které by neúměrně ztížily nebo dokonce znemožnily plnění dohody. Přesto tomu tak není vždy, protože některé strany dohody často najdou způsob, jak se vymanit z plnění dohody. Naštěstí je tento druh jednání nejen eticky nesprávný, ale je to také porušení smluvního práva a poškozená strana se může domáhat nápravy u soudu příslušné jurisdikce.

Obchodní etika a právo se protínají také v oblasti nepravdivého zastoupení, kde někdo nepravdivě představuje jinou osobu věcnou skutečnost s úmyslem přimět osobu, aby se rozloučila s něčím cenným. Příkladem je situace, kdy prodavač automobilu představí ojeté auto zákazníkovi, jako by byl vůz zcela nový, což způsobí, že zákazník zaplatí za použité auto cenu nového automobilu. Je zřejmé, že taková žaloba je eticky odsuzovatelná i legální. To je jen jeden z nejrůznějších případů, kdy obchodní etika a zákon mají soutok.

V některých zemích existují přísné zákony stanovující minimální mzdu, kterou je zaměstnavatel práce legálně pověřen platit své zaměstnance. To však nezabrání některým zaměstnavatelům v hledání způsobů, jak tento zákon obejít. V takovém případě by neetický zaměstnavatel mohl zaměstnat některé lidi na základě jejich okolností a použít je jako prostředek k tomu, aby jim zaplatili méně, než si zaslouží za poskytované služby. Příkladem by mohl být zemědělec, který najímá některé nelegální přistěhovalce, aby pracovali na farmě, a rozhodne se použít jejich nezákonný status jako prostředek k tomu, aby jim zaplatil mnohem méně, než je minimální mzda. Tím by zaměstnavatel jednal nezákonně i neeticky, když nejprve najal pracovníky a poté je také platil.