Vad är förhållandet mellan affärsetik och lagen?

Affärsetik och lag är två sammanhängande termer som kan existera oberoende av varandra när det gäller affärer, men ändå korsar varandra i olika viktiga aspekter. Anledningen till denna korsning kan hänföras till det faktum att de flesta gånger också etiska överväganden är lagligt verkställbara. Detta är dock inte alltid fallet, eftersom vissa etiska överväganden i affärer liknar en oskriven kod baserad på grundmoral som antas vara universell.

Ett av exemplen på en situation där affärsetik och lagen korsar är inom området för affärsavtal. Moral eller etik föreskriver att när två eller flera parter går med på något måste de respektera avtalet såvida det inte finns någon form av förmildrande omständigheter som gör att det blir alltför svårt eller till och med omöjligt att uppfylla avtalet. Ändå är detta inte alltid fallet eftersom vissa parter i ett avtal ofta hittar ett sätt att frigöra sig från genomförandet av ett avtal. Lyckligtvis är denna typ av handling inte bara etiskt fel, utan det är också ett brott mot avtalsrätten och skadelidande kan begära rätt från en domstol med behörig jurisdiktion.

Företagsetik och lagen korsar också ett område med falsk representation där någon felaktigt presenterar ett materiellt faktum för en annan part med avsikt att få personen att dela med något värdefullt. Ett exempel på detta är när en bilförsäljare presenterar en begagnad bil till en kund som om bilen var helt ny, vilket får kunden att betala priset för en ny bil för den begagnade. Det är uppenbart att en sådan handling är etiskt fördömande och juridiskt handlingsbar. Detta är bara ett av de olika tillfällena där affärsetik och lag har en sammanflödespunkt.

I vissa länder finns det strikta lagar som fastställer den minimilön som en arbetsgivares arbetsgivare enligt lag har rätt att betala sina anställda. Detta hindrar dock inte vissa arbetsgivare från att leta efter sätt att kringgå denna lag. I ett sådant fall kan en oetisk arbetsgivare anställa vissa personer utifrån deras omständigheter och använda detta som ett sätt att betala dem mindre än de förtjänar för den tjänst de tillhandahåller. Ett exempel skulle vara en jordbrukare som anställer några illegala invandrare för att arbeta på gården och beslutar att använda sin olagliga status som ett medel för att betala dem mycket mindre än minimilönen. Genom att göra det skulle arbetsgivaren ha agerat både olagligt och oetiskt när han först anställde arbetarna och sedan genom att betala för dem också.