Co jsou aminokyseliny s rozvětveným řetězcem?

Obecně chemickými pojmy je aminokyselina s rozvětveným řetězcem (BCAA) jakákoli aminokyselina, která obsahuje rozvětvený uhlíkový řetězec připojený k jeho alfa-uhlíkovému atomu. Všechny aminokyseliny obsahují atom vodíku, karboxylovou skupinu a aminoskupinu, všechny připojené ke stejnému centrálnímu atomu uhlíku, nazývanému alfa-uhlík. Alfa-uhlík také nese čtvrtou skupinu, běžně symbolizovanou jako skupina R; v aminokyselinách s rozvětveným řetězcem je tato skupina R krátký, ve tvaru Y, tří- nebo čtyř-uhlíkový řetězec. Vlastnosti této skupiny R určují vlastnosti aminokyseliny a tím i její biologický význam.

Jak se používá v biologii a výživě, výraz aminokyseliny s rozvětveným řetězcem (BCAAs) označuje tři přirozeně se vyskytující aminokyseliny, které obsahují malý, rozvětvený, tří- nebo čtyř-uhlíkový řetězec: L-leucin, L-isoleucin a L -valine. Protože všechny přirozeně se vyskytující aminokyseliny jsou odrůdy L, je předpona často upuštěna a běžně se o nich mluví jako o leucinu, isoleucinu a valinu. Všechny tři aminokyseliny s rozvětveným řetězcem jsou esenciálními aminokyselinami, což znamená, že nemohou být vyrobeny tělem, ale musí být získány potravou. Oni jsou obyčejní ve většině zdrojích bílkovin, nicméně, jako je maso, ryby, drůbež a mléčné výrobky, a tak být zřídka nedostatek v normální západní stravě.

Kromě jejich nutriční hodnoty ve stravě, kde jsou nezbytné pro syntézu proteinů, jsou aminokyseliny s rozvětveným řetězcem také zajímavé jako nutraceutika nebo potraviny s farmaceutickou aktivitou, zejména mezi sportovci a tělovými biildery. Je známo, že leucin je důležitý nejen jako složka proteinu, ale také jako přispívající regulátor svalové syntézy. Ukázalo se, že požití doplňujících BCAA zvyšuje syntézu svalových bílkovin po cvičení a snižuje katabolické odbourávání svalové tkáně po cvičení. Zdá se tedy, že BCAA mají schopnost stimulovat anabolickou nebo bílkovinnou reakci ve svalech.

Bylo také zjištěno, že BCAA snižují opožděný nástup bolestivosti svalů nebo DOMS, citlivost, která se objevuje několik dní po namáhavém cvičení. Studie zjistily, že 5 gramový doplněk před cvičením složený z isoleucinu: leusinu: valinu v poměru 1: 2,3: 1,2 významně snížil DOMS po intenzivním cvičení mezi subjekty, které nejsou zvyklé na cvičení. Snížená bolestivost údajně umožňuje intenzivnější a intenzivnější trénink.

Další studie naznačují, že pravidelné používání BCAA může být spojeno se zvýšením množství růstového hormonu v krvi, což by mohlo pomoci zvýšit svalovou hmotu a celkovou velikost těla. Rovněž se zdá, že BCAA snižují hladiny aminokyseliny tryptofanu v krvi. Nadměrný tryptofan je spojen s ospalostí a únavou, proto se navrhuje, aby tento účinek BCAA na snížení tryptofanu mohl umožnit delší a namáhavější cvičení.

Je však třeba poznamenat, že v současné době neexistuje žádný přímý důkaz, že BCAA mají jednoznačný přínos buď při zvyšování velikosti a množství svalové hmoty, nebo při zvyšování sportovní výkonnosti. K prokázání těchto skutečností je třeba více práce. Aminokyseliny s rozvětveným řetězcem byly také zajímavé před několika lety, když pilotní studie naznačila, že by mohly být účinné při léčbě příznaků amyotropní laterální sklerózy nebo Lou Gehrigovy choroby. Následné studie toto nepotvrdily a jedna dokonce naznačila, že nadbytek aminokyselin s rozvětveným řetězcem může u těchto pacientů dokonce zvýšit úmrtnost.