O que são aminoácidos de cadeia ramificada?

Em termos químicos gerais, um aminoácido de cadeia ramificada (BCAA) é qualquer aminoácido que contém uma cadeia de carbono ramificada ligada ao seu átomo de carbono. Todos os aminoácidos contêm um átomo de hidrogênio, um grupo carboxil e um grupo amino, todos ligados ao mesmo átomo de carbono central, chamado alfa-carbono. O alfa-carbono também possui um quarto grupo, geralmente simbolizado como o grupo R; Nos aminoácidos de cadeia ramificada, esse grupo R é uma cadeia curta, em forma de Y, de três ou quatro carbonos. As propriedades deste grupo R determinam as propriedades do aminoácido e, portanto, sua importância biológica.

Aplicado à biologia e nutrição, o termo aminoácidos de cadeia ramificada (BCAAs) refere-se aos três aminoácidos que ocorrem naturalmente que contêm uma cadeia pequena, ramificada, três ou quatro carbonos: L-leucina, L-isoleucina e L-valina. Como todos os aminoácidos que ocorrem naturalmente são da variedade L, o prefixo é frequentemente descartado e é comumente referido como leucina, isoleucina e valina. Todos os três aminoácidos de cadeia ramificada são aminoácidos essenciais, o que significa que não podem ser feitos pelo corpo, mas devem ser obtidos através dos alimentos. Eles são comuns na maioria das fontes de proteínas, no entanto, como carne, peixe, aves e laticínios e, portanto, raramente são deficientes na dieta ocidental normal.

Além de seu valor nutricional na dieta, onde são vitais para a síntese de proteínas, os aminoácidos de cadeia ramificada são de algum interesse como nutracêuticos, ou alimentos com atividade farmacêutica, especialmente entre atletas e biilders. Sabe -se que a leucina é importante não apenas como um componente da proteína, mas como um regulador contribuinte da síntese muscular. A ingestão de BCAAs suplementares demonstrou aumentar a síntese de proteínas musculares após um treino e diminuir a quebra catabólica pós-exercício do tecido muscular. Assim, os BCAAs parecem ter a capacidade de estimular um anabólico ou proteína-building, resposta nos músculos.

BCAAs também foram encontrados para reduzir a dor muscular tardia, ou DOMS, a sensibilidade que aparece vários dias após o treino extenuante. Estudos descobriram que um suplemento pré-exercício de 5 grama composto de isoleucina: leusina: valina na proporção de 1: 2,3: 1.2 Doms significativamente diminuída após exercícios vigorosos entre indivíduos não acostumados ao exercício. A dor reduzida supostamente permite exercícios mais vigorosos e intensos.

Estudos adicionais sugerem que o uso regular de BCAAs pode estar associado a um aumento da quantidade de hormônio do crescimento no sangue, o que poderia ajudar a aumentar a massa muscular e o tamanho geral do corpo. Os BCAAs também parecem diminuir os níveis do triptofano de aminoácidos no sangue. O excesso de triptofano está associado à sonolência e à fadiga, por isso foi sugerido que esse efeito de amarração do triptofano dos BCAAs pode permitir exercícios mais longos e extenuantes.

Deve -se notar, porém, que atualmenteNão há evidências diretas de que os BCAAs sejam de benefício inequívoco, seja em aumentar o tamanho e a quantidade de massa muscular ou no aumento do desempenho atlético. Mais trabalho é necessário para estabelecer esses fatos. Os aminoácidos de cadeia ramificada também foram interessantes há alguns anos, quando um estudo piloto sugeriu que eles poderiam ser eficazes no tratamento dos sintomas da esclerose lateral amiotrófica, ou doença de Lou Gehrig. Os estudos de acompanhamento falharam em confirmar isso, no entanto, e um sugeriu que o excesso de aminoácidos de cadeia ramificada na dieta poderia até aumentar a mortalidade nesses pacientes.