Vad är grenade aminosyror?
I allmänna kemiska termer är en grenad aminosyra (BCAA), alla aminosyror som innehåller en grenad kolkedja fäst vid dess alfa-kolatom. Alla aminosyror innehåller en väteatom, en karboxylgrupp och en aminogrupp, alla fäst vid samma centrala kolatom, kallad alfa-kol. Alfa-kolen bär också en fjärde grupp, vanligtvis symboliserad som R-gruppen; I grenade aminosyror är denna R-grupp en kort, Y-formad, tre- eller fyra-kolkedja. Egenskaperna för denna R-grupp bestämmer aminosyrans egenskaper och därmed dess biologiska betydelse.
Som tillämpas på biologi och näring, avser termen grenade aminosyror (BCAAS) de tre naturligt förekommande aminosyrorna som innehåller en liten, grenad, tre- eller fyrkolkedja: L-leucin, L-isoleucin och L-valina. Eftersom alla naturligt förekommande aminosyror är av L -sorten, tappas prefixet ofta och de kallas vanligtvis helt enkelt som leucin, isoleucin och valin. Alla tre grenade aminosyror är viktiga aminosyror, vilket innebär att de inte kan göras av kroppen utan måste erhållas genom mat. De är vanliga i de flesta proteinkällor, såsom kött, fisk, fjäderfä och mejeri, och så är sällan bristfälliga i den normala västerländska dieten.
Bortsett från deras näringsvärde i kosten, där de är avgörande för proteinsyntes, är grenade aminosyror av ett visst intresse som nutraceuticals eller livsmedel med farmaceutisk aktivitet, särskilt bland idrottare och kroppsbiilders. Leucin är känt för att inte bara vara en del av proteinet, utan som en bidragande regulator för muskelsyntes. Förtäring av kompletterande BCAA: er har visat sig öka muskelproteinsyntesen efter ett träningspass och minska den eftertraktade kataboliska nedbrytningen av muskelvävnad. BCAAS verkar således ha förmågan att stimulera en anabol eller protein-building, svar i muskler.
BCAAS har också visat sig minska försenad muskel ömhet eller DOM: er, ömheten som dyker upp flera dagar efter ansträngande träning. Studier har funnit att ett 5 gram före träningstillskott som består av isoleucin: leusin: valin i förhållandet 1: 2.3: 1.2 minskade signifikant DOM efter kraftig träning bland försökspersoner som inte är vana vid träning. Den reducerade ömheten påstås tillåter mer kraftfulla och intensiva träningspass.
Ytterligare studier tyder på att regelbunden användning av BCAA kan vara förknippad med en ökning av mängden tillväxthormon i blodet, vilket därmed kan bidra till att öka muskelmassan och den totala kroppsstorleken. BCAAS verkar också sänka nivåerna av aminosyran tryptofan i blodet. Överskott av tryptofan är förknippad med sömnighet och trötthet, så det har föreslagits att denna tryptofan-sänkande effekt av BCAA kan möjliggöra längre och mer ansträngande träningspass.
Det bör dock noteras att för närvarande därär inga direkt bevis för att BCAA: er är av entydig fördel varken för att öka storleken och mängden muskelmassa eller för att förbättra atletisk prestanda. Mer arbete behövs för att fastställa dessa fakta. Aminosyror för grenade kedja var också av intresse för några år sedan när en pilotstudie föreslog att de kan vara effektiva för att behandla symtomen på amyotrofisk lateral skleros eller Lou Gehrigs sjukdom. Uppföljningsstudier misslyckades dock med att bekräfta detta, och en föreslog till och med att överskott av dietens grenade kedjor aminosyror till och med kan öka dödligheten hos sådana patienter.