Vad är aminosyror med grenad kedja?

I allmänhet är kemiska termer, en grenad aminosyra (BCAA), vilken aminosyra som helst som innehåller en grenad kolkedja bunden till sin alfa-kolatom. Alla aminosyror innehåller en väteatom, en karboxylgrupp och en aminogrupp, alla bundna till samma centrala kolatom, kallad alfa-kol. Alfakolet bär också en fjärde grupp, vanligtvis symboliserad som R-gruppen; i grenade aminosyror är denna R-grupp en kort, Y-formad, tre- eller fyra kolkedja. Egenskaperna för denna R-grupp bestämmer aminosyrans egenskaper och därmed dess biologiska betydelse.

Uttrycket grenad aminosyror (BCAA), som tillämpas på biologi och näring, avser de tre naturligt förekommande aminosyrorna som innehåller en liten, grenad, tre- eller fyra kolkedja: L-leucin, L-isoleucin och L -valin. Eftersom alla naturligt förekommande aminosyror är av L-sorten tappas prefixet ofta och de benämns vanligtvis helt enkelt som leucin, isoleucin och valin. Alla tre grenade aminosyror är essentiella aminosyror, vilket betyder att de inte kan tillverkas av kroppen utan måste erhållas via mat. De är vanliga i de flesta proteinkällor, till exempel kött, fisk, fjäderfä och mejeri, och de är sällan bristfälliga i den normala västerländska dieten.

Bortsett från deras näringsvärde i kosten, där de är avgörande för proteinsyntes, är grenade aminosyror av intresse som nutraceuticals, eller livsmedel med farmaceutisk aktivitet, särskilt bland idrottare och body-biilders. Leucine är känt för att vara viktigt inte bara som en komponent av protein, utan som en bidragande regulator för muskelsyntes. Förtäring av kompletterande BCAA har visat sig öka syntesen av muskelprotein efter ett träningspass och minska den kataboliska nedbrytningen av muskelvävnad efter träningen. BCAA verkar således ha förmågan att stimulera ett anaboliskt, eller proteinbyggande, respons i musklerna.

BCAA har också visat sig minska försenad muskel ömhet, eller DOMS, ömheten som uppträder flera dagar efter ansträngande träning. Studier har funnit att ett 5 gram kompletterande träningstillskott bestående av isoleucin: leusin: valin i förhållandet 1: 2,3: 1,2 minskade signifikant DOMS efter kraftig träning bland personer som inte är vana att träna. Den minskade ömheten tillåter påstås mer kraftfulla och intensiva träningspass.

Ytterligare studier tyder på att regelbunden användning av BCAA kan förknippas med en ökning av mängden tillväxthormon i blodet, vilket därmed kan bidra till att öka muskelmassan och den totala kroppsstorleken. BCAA verkar också sänka halterna av aminosyran tryptofan i blodet. Överskott av tryptofan är förknippat med sömnighet och trötthet, så det har föreslagits att denna tryptofan-sänkande effekt av BCAA kan möjliggöra längre och mer ansträngande träningspass.

Det bör emellertid noteras att det för närvarande inte finns några direkta bevis på att BCAA: er har en entydig fördel varken när det gäller att öka storleken och mängden muskelmassa eller för att förbättra idrottsprestanda. Mer arbete behövs för att fastställa dessa fakta. Förgrenade aminosyror var också intressanta för några år sedan när en pilotstudie föreslog att de kan vara effektiva för att behandla symtomen på amyotrofisk lateral skleros eller Lou Gehrigs sjukdom. Uppföljningsstudier kunde emellertid inte bekräfta detta, och man föreslog till och med att överskott av aminosyror med grenad kedja till och med kunde öka dödligheten hos sådana patienter.