Jaké jsou účinky kortisolu?
Kortizol se v těle vytváří jako přirozená reakce na stres. Primárním účinkem kortizolu je ochrana těla v době krize. Pokud je však přítomen chronický stres, způsobuje nadměrnou produkci kortizolu. Existuje mnoho negativních účinků nadměrné produkce kortizolu, včetně ztráty paměti, potlačení imunitního systému a zkrácení životnosti. Může dojít také k vyčerpání žlázy, která produkuje kortizol. Tomu se říká únava nadledvin a je to důsledek nedostatku kortizolu.
Ztráta paměti je jedním z účinků kortizolu, které se vztahují na mozek. Bylo prokázáno, že vysoké hladiny kortizolu poškozují oblast hippocampu v mozku, která je zodpovědná za učení a paměť. To může ztěžovat mozku přístup k existující paměti a položit novou paměť. Z tohoto důvodu mají lidé po krizi často těžké odpovídat na otázky. Nemají přístup k některým vzpomínkám, zatímco kortizol ovlivňuje jejich mozek.
Je zajímavé, že kortizol také pomáhá vytvářet vzpomínky v době krize. S pomocí adrenalinu pálí kortizol emocionálně nabité vzpomínky do mozku. Slouží účelu přežití, aby pomohl člověku v budoucnu těmto stresovým situacím zabránit.
Když hladiny kortizolu dosáhnou vysokého bodu, určité oblasti mozku, včetně hippocampu, pošlou zprávu, aby zastavily produkci kortizolu. Bohužel, hippocampus je někdy příliš poškozen kortizolem, aby správně fungoval, takže kortizol teče a pokračuje v ničení. To je jeden z nejtěžších účinků kortizolu na zvrácení.
Účinky kortizolu také zahrnují potlačení imunitního systému těla. Účelem potlačení imunitního systému je zmírnění zánětu v případě zranění během krize. Snížený průtok krve k poranění omezuje bolest. To vysvětluje, proč po automobilové nehodě oběť obvykle nepociťuje plný dopad zranění až po skončení krize.
Oslabený imunitní systém také nechává tělo mnohem méně chráněno proti nemocem a virům. Účinky kortizolu staví léčbu na nižší než normální prioritu. Ukázalo se, že jen 20 minut stresu inhibuje imunitní systém po dobu až tří dnů.
Dalším příkladem negativních účinků kortizolu je nárůst tělesné hmotnosti. Pokud se v těle často vyskytují vysoké hladiny kortizolu, inzulín nemůže správně fungovat. To vede ke zvýšení hladiny cukru v krvi, což má za následek nahromadění tuku v břiše. Nadměrný kortizol také ovlivňuje trávicí systém tím, že způsobuje přílišnou tvorbu žaludeční kyseliny v žaludku. Toto je velmi častá příčina pálení srdce.
Nejvýznamnějším ze všech negativních účinků kortizolu může být to, že doslova zkracuje život. Zvyšuje nejen krevní tlak, ale vysoké hladiny kortizolu oslabují buňky těla. Buňky jsou pak náchylnější k poškození a stárnou rychleji.
Příliš mnoho kortizolu také zpomaluje produkci kolagenu, který je nezbytný pro strukturální podporu celého těla. Studie provedené na potkanech ukazují, že při vystavení vysokým hladinám kortizolu dochází k poškození tkáně kůže nejvíce. Vrásčitá a unavená pokožka je součástí mnoha účinků kortizolu.