Quels sont les effets du cortisol?

Le cortisol est produit dans le corps en tant que réponse naturelle au stress. Le principal effet du cortisol est la protection du corps en temps de crise. Cependant, lorsqu'un stress chronique est présent, il provoque une surproduction de cortisol. La surproduction de cortisol a de nombreux effets négatifs, notamment une perte de mémoire, une suppression du système immunitaire et une durée de vie raccourcie. L'épuisement de la glande qui produit du cortisol peut également se produire. C'est ce qu'on appelle la fatigue surrénale et résulte d'une carence en cortisol.

La perte de mémoire est l'un des effets du cortisol qui s'applique au cerveau. Il a été démontré que des niveaux élevés de cortisol endommageaient la région de l’hippocampe du cerveau, responsable de l’apprentissage et de la mémoire. Cela peut rendre difficile pour le cerveau d'accéder à une mémoire existante et d'établir une nouvelle mémoire. Pour cette raison, les gens ont souvent du mal à répondre aux questions après une crise. Ils n'ont pas accès à certains souvenirs pendant que le cortisol affecte leur cerveau.

Fait intéressant, le cortisol aide également à former des souvenirs en temps de crise. Avec l'aide de l'adrénaline, le cortisol brûle dans le cerveau des souvenirs chargés d'émotion. Aider une personne à éviter de telles situations stressantes à l'avenir est un objectif de survie.

Lorsque les niveaux de cortisol atteignent un sommet, certaines zones du cerveau, y compris l'hippocampe, envoient un message pour arrêter la production de cortisol. Malheureusement, l'hippocampe est parfois trop endommagé par le cortisol pour fonctionner correctement, laissant le cortisol couler et continuant sa destruction. C’est l’un des effets les plus difficiles du cortisol à inverser.

Les effets du cortisol comprennent également la suppression du système immunitaire du corps. La suppression du système immunitaire a pour but de réduire l'inflammation en cas de blessure en cas de crise. La réduction du flux sanguin vers la blessure limite la douleur ressentie. Cela explique pourquoi, après un accident de voiture, la victime ne ressent généralement pas tous les effets de la blessure avant la fin de la crise.

Le système immunitaire affaibli laisse également le corps beaucoup moins défendu contre les maladies et les virus. Les effets du cortisol placent la guérison sur une priorité inférieure à la normale. Il a été démontré que 20 minutes de stress inhibent le système immunitaire pendant trois jours maximum.

Un autre exemple des effets négatifs du cortisol est la prise de poids. Lorsque des niveaux élevés de cortisol sont fréquents dans le corps, l'insuline est incapable de fonctionner correctement. Cela conduit à une augmentation du taux de sucre dans le sang, ce qui entraîne une accumulation de graisse dans l'abdomen. Le cortisol excessif affecte également le système digestif en provoquant une production excessive d'acide gastrique dans l'estomac. Ceci est une cause très courante de brûlures d'estomac.

Le plus important de tous les effets négatifs du cortisol pourrait être qu'il raccourcit littéralement la vie. Non seulement il augmente la pression artérielle, mais des niveaux élevés de cortisol affaiblissent les cellules du corps. Les cellules sont alors plus susceptibles d'être endommagées et vieillissent plus rapidement.

Trop de cortisol ralentit également la production de collagène, ce qui est essentiel pour le soutien structurel de tout le corps. Des études menées sur des rats montrent que les tissus cutanés sont ceux qui subissent le plus de pertes de collagène lorsqu'ils sont exposés à des niveaux élevés de cortisol. Une peau ridée et fatiguée fait partie des nombreux effets du cortisol.