Co je to umělá ledvina?

Umělá ledvina je lékařské zařízení, které plní funkci chybějící nebo poškozené ledviny, filtruje krev, aby odstranila odpadní produkty, a vrací vyčištěnou krev do těla. Technologie umělých orgánů se neustále zlepšuje a zdokonaluje. Jak 2009, implantovatelná umělá ledvina ještě nebyla vyvinuta, ale výzkumníci vytvořili nositelné umělé ledviny, důležitý krok na cestě k implantovatelné náhradě za nefunkční ledviny.

Umělé ledviny se používají, když se ledviny snaží fungovat, a když ledviny dosáhly stavu akutního selhání. Nejznámější a nejčastěji používanou formou umělé ledviny je hemodialyzační přístroj, což je část lékařského vybavení, které může být pacientovi připojeno k čištění jeho krve. Pacienti s akutním selháním ledvin mohou vyžadovat každodenní hemodialýzu a léčba vyžaduje návštěvu kliniky, která nabízí postup, který může být časově náročný a drahý kromě frustrování lidí, kteří se snaží vést relativně normální život.

Jako alternativu k konvenční hemodialýze vyvinuli lékaři přenosné a nositelné umělé ledviny, které lze použít jako dočasná opatření po dobu až tří dnů. Tato zařízení využívají baterii k fungování a mohou zvýšit pocit svobody pacienta tím, že mu umožní vyhnout se konvenčním dialýzám.

Vědci také pracovali na vývoji umělé ledviny, která by mohla být instalována jako náhrada u pacienta selhávajícími nebo vážně ohroženými ledvinami. Vývoj takového zařízení závisí na tom, jak replikovat komplexní přirozený filtr uvnitř ledvin ve formě dostatečně malé, aby bylo možno implantovat do lidského těla. Nanotechnologie má největší potenciál v očích vědců, kteří se snaží navrhnout implantovatelnou umělou ledvinu.

V současné době mohou pacienti používat umělé ledviny, zatímco čekají na transplantaci, nebo dočasně zmírnit stres na ledvinách. Hemodialýza se někdy používá k drhnutí krve v případech, kdy se u pacienta vyvine závažná toxicita, nebo k podpoře pacientů, kteří se podrobují systémovému selhání orgánů a jiným zdravotním problémům, které způsobují těžké namáhání ledvin.

Lékařská technika je tématem nesmírného zájmu mnoha vědců, protože má dalekosáhlé potenciální aplikace. Umělé ledviny jsou jen jedním ze sortimentu zdravotnických prostředků, které by byly nemyslitelné pro rané průkopníky v medicíně, což představuje obrovské skoky a meze, které v lékařství nastaly ve 20. století.