Hvad er en kunstig nyre?
En kunstig nyre er et medicinsk udstyr, der udfører funktionen af en manglende eller beskadiget nyre, der filtrerer blodet for at fjerne affaldsprodukter og returnerer renset blod til kroppen. Teknologien bag kunstige organer forbedres og forbedres konstant. Fra 2009 var der endnu ikke udviklet en implanterbar kunstig nyre, men forskere havde skabt bærbare kunstige nyrer, et vigtigt skridt på vejen til en implanterbar erstatning for en fungerende nyre.
Kunstige nyrer bruges, når nyrerne kæmper for at fungere, og når nyrerne har nået den tilstand af akut svigt. Den mest kendte og hyppigt anvendte form af den kunstige nyre er hæmodialysemaskinen, et stykke medicinsk udstyr, der kan kobles til en patient for at rense hans eller hendes blod. Patienter med akut nyresvigt kan muligvis kræve daglig hæmodialyse, og behandlingen kræver, at de går til en klinik, der tilbyder proceduren, som kan være tidskrævende og dyre ud over frustrerende for mennesker, der prøver at leve relativt normale liv.
Som et alternativ til konventionel hæmodialyse har lægerne udviklet bærbare og bærbare kunstige nyrer, som kan bruges som midlertidige foranstaltninger i op til tre dage. Disse enheder bruger batteristrøm til at fungere, og de kan øge en patients følelse af frihed ved at give ham eller hende mulighed for at undgå konventionelle dialysebehandlinger.
Forskere har også arbejdet med at udvikle en kunstig nyre, som kunne installeres som en erstatning hos en patient med svigtede eller alvorligt kompromitterede nyrer. Udvikling af en sådan anordning er afhængig af, hvordan man regner ud, hvordan man kan replikere det komplekse naturlige filter inde i nyrerne i en form, der er lille nok til at blive implanteret i den menneskelige krop. Nanoteknologi har størst potentiale i øjnene på forskere, der kæmper for at designe en implanterbar kunstig nyre.
I øjeblikket kan patienter bruge en kunstig nyre, mens de venter på en transplantation, eller til midlertidigt at lindre stress på nyrerne. Hemodialyse bruges undertiden til at skrubbe blodet i tilfælde, hvor en patient udvikler alvorlig toksicitet, eller til at støtte patienter, der gennemgår systemisk organsvigt og andre medicinske problemer, der lægger stor belastning på nyrerne.
Medicinsk teknologi er et emne af enorm interesse for mange forskere, da det har vidtrækkende potentielle anvendelser. Kunstige nyrer er kun en blandt et udvalg af medicinsk udstyr, som ville have været tænkeligt for de tidlige medicinske pionerer, der repræsenterer de enorme spring og grænser, der blev gjort inden for medicin i det 20. århundrede.