O que é um rim artificial?
Um rim artificial é um dispositivo médico que desempenha a função de um rim ausente ou danificado, filtrando o sangue para remover resíduos e devolvendo o sangue purificado ao organismo. A tecnologia por trás dos órgãos artificiais está constantemente melhorando e sendo refinada. Em 2009, um rim artificial implantável ainda não havia sido desenvolvido, mas os pesquisadores criaram rins artificiais vestíveis, um passo importante no caminho para uma substituição implantável de um rim com defeito.
Os rins artificiais são usados quando os rins estão lutando para funcionar e quando os rins atingem o estado de falha aguda. A forma mais conhecida e frequentemente usada do rim artificial é a máquina de hemodiálise, um equipamento médico que pode ser conectado a um paciente para limpar seu sangue. Pacientes com insuficiência renal aguda podem necessitar de hemodiálise diária, e o tratamento requer ir a uma clínica que ofereça o procedimento, que pode ser demorado e caro, além de frustrante para as pessoas que estão tentando levar uma vida relativamente normal.
Como alternativa à hemodiálise convencional, os médicos desenvolveram rins artificiais portáteis e usáveis, que podem ser usados como medidas temporárias por até três dias. Esses dispositivos usam a energia da bateria para funcionar e podem aumentar a sensação de liberdade do paciente, permitindo que ele evite tratamentos de diálise convencionais.
Os pesquisadores também trabalharam no desenvolvimento de um rim artificial que poderia ser instalado como um substituto em um paciente com rins comprometidos ou gravemente comprometidos. O desenvolvimento de um dispositivo desse tipo depende de como replicar o filtro natural complexo dentro dos rins de uma forma pequena o suficiente para ser implantada no corpo humano. A nanotecnologia tem o maior potencial aos olhos dos pesquisadores que lutam para projetar um rim artificial implantável.
Atualmente, os pacientes podem usar um rim artificial enquanto esperam o transplante ou aliviar temporariamente o estresse nos rins. Às vezes, a hemodiálise é usada para esfregar o sangue nos casos em que um paciente desenvolve toxicidade severa ou para apoiar pacientes que estão passando por falência sistêmica de órgãos e outros problemas médicos que pressionam fortemente os rins.
A tecnologia médica é um tópico de imenso interesse para muitos pesquisadores, pois possui aplicações em potencial de longo alcance. Os rins artificiais são apenas um dentre uma variedade de dispositivos médicos que seriam impensáveis para os pioneiros médicos, representando os enormes trancos e barrancos feitos na medicina no século XX.