Co je imunokompetence?

Většina vyšších organismů má nějaké prostředky k aktivaci jejich imunitních systémů, aby se upevnila obrana proti napadajícím organismům. Imunokompetence je termín, který odkazuje na tento proces aktivace. Konkrétněji se týká způsobu, jakým imunitní systém rozpoznává molekuly označující cizí předmět, nazývané antigeny, a vytváří na ně odpovídající reakce. Tento proces obvykle zahrnuje buď humorální, nebo buněčně zprostředkovanou odpověď, která používá různé typy imunitních buněk.

Humorální imunokompetence používá protilátky k rozpoznání cizích částic. Protilátky existují v celém lidském těle a obsahují oblasti, které se mohou vázat na antigeny, což jsou obvykle proteiny, které nejsou součástí vlastních buněk těla. Po navázání antigenu mohou blízké nebo připojené buňky imunitního systému, jako jsou B-lymfocyty nebo plazmatické buňky, přímo napadnout útočník. Mohou také uvolňovat další chemické zprávy, které způsobují, že jiné imunitní buňky přicházejí do oblasti, aby pomohly s odpovědí.

Imunokompetence zprostředkovaná buňkami zahrnuje poněkud odlišný proces. Tato forma odpovědi používá cytotoxické nebo pomocné T-lymfocyty. Každý typ T-lymfocytů má na svém povrchu proteiny, které rozeznávají buňky, které vstoupily do chorobného stavu, jako je to například kvůli virové infekci nebo rakovině. Cytotoxické T-lymfocyty působí na ničení infikovaných buněk. Na druhé straně pomocné T-lymfocyty uvolňují sloučeniny, které působí k vyvolání imunitní odpovědi, zvyšují průtok krve do oblasti, získávají další imunitní buňky a způsobují zánět.

Správná výživa může být životně důležitá pro schopnost jedince udržet imunokompetenci. Například lidé, kteří nedostávají dostatečné množství vitamínu D, mohou být imunitně ohroženi a je mnohem pravděpodobnější, že vyvinou mnoho typů zdravotních stavů, od rakoviny po infekční onemocnění. Autoimunitní onemocnění, kde imunitní systém těla nevhodně útočí na vlastní tkáň, se mohou také vyvíjet u imunokompetentních lidí.

Některé vnější okolnosti mohou ohrozit imunokompetenci jednotlivců. Virus lidské imunodeficience (HIV) selektivně napadá a infikuje imunitní buňky tak, že nemohou získat správné odpovědi na cizí organismy, což může vést ke smrti z podmínek, které by byly u zdravých jedinců relativně mírné. Pacienti po transplantaci mohou užívat léky, aby tlumili imunitní odpověď, aby zabránili imunitnímu systému napadnout cizí tkáň uloženou do těla. Lidé užívající tyto typy léků mohou být charakterizováni jako imunokompromitovaní, protože jejich lymfocyty a jiné imunitní buňky nemusí být schopny vyvolat plnou odpověď po rozpoznání antigenu.