Co jsou Canids?

Canids jsou rodina v řádu Carnivora a třída Mammalia. Oficiální jméno rodiny je Canidae. Zahrnuje psy, lišky, vlky, dingoes, šakaly, kojoty a africké divoké psy. Plísně se vyznačují vysokou inteligencí, exkluzivní masožravostí, složitými společenskými strukturami, relativně dlouhými nohami a výstředními těly uzpůsobenými pro honění kořisti, huňatými ocasy, drápy, ostrými zuby, klasickou psí lebkou a protáhlým čenichem s citlivým čichem. Plísně lze rozdělit na dva druhy, Canini (psi a příbuzní) a Vulpini (lišky).

Canids se vyvinul z primitivních savčích masožravců, miacidů, na konci Eocene, asi před 40 miliony let. Spíše než být zálohovými predátory, běžným predátorským režimem, jsou psi kuriózní predátoři, kteří sledují svou kořist v dlouhých otevřených honičkách. Díky vynikajícímu vidění a zápachu mohou psi detekovat kořist až na míli daleko nebo více. Jejich drsná těla jim dávají vytrvalost při cestování na velké vzdálenosti. Když se psi přiblíží ke své kořisti, zabijí to svým výkonným skusem. Jeden canid, africký divoký pes, má kvocient síly kousnutí (poměr síly kousnutí k tělesné hmotnosti), který je nejvyšší ze všech existujících masožravců.

Plísně se vyskytují na všech kontinentech kromě Antarktidy, díky čemuž jsou jejich domovem v četných stanovištích, včetně pastvin, pouští, hor a lesů. Jí různá zvířata k jídlu, většinou drobní savci jako králíci. Při lovu v družstevních balíčcích mohou psi svrhnout všechna kromě největších zvířat, včetně skotu, buvolů a warthhog. Někteří psi, například vlci, historicky dokonce lovili lidi, zejména mladé, slabé nebo osamělé. Dnes jsou vlčí útoky velmi vzácné, vlci se sklonem k útoku na člověka pravděpodobně byli vybráni kromě vyčerpaných populací kvůli konkurenci s lidmi a domestikovanými psy.

Největší psi, například Dire Wolf, jsou nyní zaniklí. Směrový vlk byl dlouhý až 1,8 m, vážil až 200 liber. To je větší než většina lidí. Dire Wolf je považován za typického člena pleistocénní megafauny, velkých zvířat, která v nedávné evoluční minulosti zanikla, pravděpodobně kvůli lidskému pronikání a obraně. Četné kostry Dire Wolf se nacházejí v La Brea Tar Pits v centru Los Angeles.

Nejslavnější z psů je samozřejmě domácí pes, domestikovaná verze Šedého vlka. Psi jsou „nejlepším přítelem člověka“ už 12 000 let, sledují nás po celém světě a pomáhají při lovu. Odhaduje se, že na celém světě je 400 milionů psů.