Co jsme se naučili z prehistorických jeskynních obrazů?

Mnoho stovek jeskyní, pouze 350 ve Španělsku a Francii, má prehistorická umělecká díla z asi 1200 až 34 000 let. Účel těchto jeskynních obrazů není přesně znám. Mnoho připisuje jim náboženský nebo duchovní význam, ale toto je jen jedna teorie mezi mnoha. Jiné interpretace tvrdí, že jeskynní obrazy byly způsoby, jak předávat informace ostatním, nebo jen umění pro sebe. Mnoho jeskynních obrazů se nachází hluboko v jeskyních, ale je nepravděpodobné, že by tyto obrazy byly pro účely explicitního zobrazení. Argumenty moderních domorodců v Austrálii naznačují, že domorodý malba se provádí z různých důvodů: hlavně pro magii proti lidem nebo zvířatům nebo vedení záznamů. Byly objeveny četné umělecké stopy lidských rukou a také umělecké liniové kresby sledovanéPrsty, nazývané „Finger Flutings“. Tyto záhadné prstů se obvykle provádějí na povrchu měsíčního milku, bílé sýrové vápencové sraženiny složené z uhličitanových minerálů v různých stádiích krystalů. Moonmilk se nachází pouze v jeskyních.

Většinou nám jeskynní obrazy říkají, co již víme - že v Africe, Evropě a Austrálii byli před desítkami tisíc let moderní lidé a tito lidé byli dostatečně sofistikovaní, aby praktikovali nějaké umělecké dílo. Toto zjištění je potvrzeno objevem mnoha relikvií, které nezačnou malovat, jako jsou nástroje Flint, sochy a vyřezávané zvířecí kosti. Obrazy jeskyně potvrzují, že existence zvířat nyní zcela vyhynula - jako je Auroch nebo zvířata zaniklé v daném rozsahu, jako je evropský bizon (který od 2000 let zanikne ve většině západní Evropy). Výrazný lascaux styl malby jeskyně,Což je nejslavnější, vymřel asi před 10 000 lety, kdy lidé v dnešní Francii začali přijímat zemědělský životní styl a usadit se do vesnic.

zobrazení sobe ve španělských jeskyních podporovalo hypotézu, potvrzenou fosilními důkazy, že soby žilo v oblasti v době posledního velkého zabránění, které dosáhlo maximální míry před 18 000 lety. V té době byla většina britských ostrovů a severní Evropy pokryta kontinentálními ledovci, což je činí neobyvatelnými. Pouze jižní Evropa - Francie, Španělsko, Portugalsko, Itálie, Řecko atd. - Byly v regionu obyvatelné. Ve skutečnosti nejednatelnost většiny Evropy a Asie pravděpodobně přiměla lidi, kteří se rozšiřovali z Afriky kvůli východu, kde kolonizovali jihovýchodní Asii a Austrálii. Některé z nejranějších důkazů o kolonizaci lidské mimo Afriku byly nalezeny v Austrálii asi před 50 000 lety. Není známo, proč nebyly nalezeny obrazy jeskyně starších než 32 000 let -- Možná, že lidstvo nedosáhlo nezbytné úrovně kulturního nebo uměleckého rozvoje, aby je do té doby začalo produkovat, nebo oblasti nebyly příliš osídleny.