Co je Proxima Centauri?

Proxima Centauri je červená trpaslík v hvězdném systému Alpha Centauri, který nese vyznamenání, že je nejblíže ke Slunci. Objev o blízké poloze hvězdy byl učiněn v roce 1915 a od té doby je předmětem zájmu a častého pozorování. Někteří lidé mají pocit, že když se vesmírné cestování vyvíjí do té míry, že lidé mohou opustit sluneční soustavu, hvězdný systém Alpha Centauri by byl logickým místem k návštěvě a že Proxima Centauri by pravděpodobně byla první zastávkou, i když se zdá nepravděpodobné, že by hvězda mohl podpořit život.

Červené trpaslíci jsou hvězdy, které jsou mnohem menší a chladnější než Slunce, přičemž Proxima Centauri má průměr kolem jedné sedminy Slunce. V důsledku své velikosti a relativního chladu jsou extrémně matné; Proxima Centauri nelze pozorovat pouhým okem, přestože jej lze zachytit na vysoce výkonných dalekohledech. Tato hvězda je také klasifikována jako světlice, což znamená, že náhodně zažívá období zvýšené svítivosti.

Tato hvězda je asi 4,2 světelných let od Slunce. Ostatní hvězdy v systému Alpha Centauri jsou mnohem jasnější, což může vyžadovat pozorování Proxima Centauri. Zařízení dostatečně citlivé na to, aby pozorovalo hvězdu a generovalo data, která by mohla být použita k určení, kde se objevila, se objevila až na počátku 20. století, a byla identifikována pouze jako světlice v roce 1951. Můžete získat představu o tom, kde Proxima Centauri je, pokud jste náhodou na jižní polokouli, jak se zdá v souhvězdí kentaur, kentaur. Systém Alpha Centauri vypadá pouhým okem jako jediný světelný bod, čímž se vytváří nejjasnější bod v souhvězdí.

Protože červení trpaslíci jsou mnohem chladnější než Slunce, neposkytují velkou naději na život. Aby planeta na oběžné dráze kolem Proxima Centauri udržovala život, musela by být extrémně blízko hvězdy, což by vytvořilo situaci, ve které by byla přílivově uzamčena. Když jsou planety přílivově uzamčeny kolem hvězd, jedna tvář planety vždy stojí před hvězdou, což vytváří situaci, kdy je polovina planety vždy ve tmě. V dalším příkladu přílivového zamykání má Měsíc Země vždy jednu tvář k Zemi.

Pokud by Proxima Centauri podporoval planety na přílivově uzamčené oběžné dráze, bylo by pro život náročné vyvíjet se na těchto planetách, protože by muselo čelit extrémním teplotám na obou stranách planety. Organismy na této planetě by se také musely vypořádat s obdobími náhlého a extrémního jasu pokaždé, když se hvězda rozhoří, čímž se život na planetě stane docela nepříjemným a s největší pravděpodobností.