Was ist Proxima Centauri?

Proxima Centauri ist ein roter Zwergstern im Alpha Centauri-Sternensystem, der die Auszeichnung trägt, der sonnennächste Stern zu sein. Die Entdeckung der Nähe des Sterns erfolgte 1915 und ist seitdem ein Thema von Interesse und häufiger Beobachtung. Einige Menschen glauben, dass, wenn sich die Raumfahrt so weit entwickelt, dass der Mensch das Sonnensystem verlassen kann, das Alpha Centauri-Sternensystem ein logischer Ort für einen Besuch wäre und dass Proxima Centauri wahrscheinlich die erste Station wäre, obwohl es unwahrscheinlich erscheint, dass der Stern das System verlässt könnte das Leben unterstützen.

Rote Zwerge sind Sterne, die viel kleiner und kühler sind als die Sonne. Proxima Centauri haben einen Durchmesser von etwa einem Siebtel der Sonne. Aufgrund ihrer Größe und relativen Kühle sind sie extrem schwach. Proxima Centauri kann nicht einmal mit bloßem Auge beobachtet werden, obwohl es mit Hochleistungsteleskopen aufgenommen werden kann. Dieser Stern wird auch als Fackelstern klassifiziert, was bedeutet, dass er zufällig Perioden erhöhter Leuchtkraft erfährt.

Dieser Stern ist etwa 4,2 Lichtjahre von der Sonne entfernt. Andere Sterne im Alpha Centauri-System sind viel heller, was es schwierig machen kann, Proxima Centauri zu beobachten. Ausrüstung, die empfindlich genug ist, um den Stern zu beobachten und Daten zu generieren, mit denen herausgefunden werden kann, wo er erst im frühen 20. Jahrhundert aufgetaucht ist, und die erst 1951 als Leuchtstern identifiziert wurden. Sie können sich einen Eindruck davon verschaffen, wo Proxima Centauri ist Wenn Sie sich zufällig in der südlichen Hemisphäre befinden, wie es im Sternbild Zentaurus, dem Zentaur, erscheint. Das Alpha Centauri-System sieht für das bloße Auge wie ein einzelner Lichtpunkt aus, der den hellsten Punkt in der Konstellation darstellt.

Weil rote Zwerge so viel cooler sind als die Sonne, bieten sie nicht viel Hoffnung auf Leben. Damit ein Planet in der Umlaufbahn um Proxima Centauri das Leben aufrechterhalten kann, müsste er extrem nah am Stern sein, was eine Situation schaffen würde, in der er gezeitenhaft eingeschlossen wäre. Wenn Planeten in Gezeiten um Sterne verriegelt sind, ist immer eine Seite des Planeten dem Stern zugewandt, wodurch eine Situation entsteht, in der die Hälfte des Planeten immer im Dunkeln liegt. In einem anderen Beispiel der Gezeitenblockierung hat der Erdmond immer eine Seite zur Erde.

Wenn Proxima Centauri Planeten in einer geordneten Umlaufbahn unterstützt, wäre es eine Herausforderung für das Leben, sich auf diesen Planeten zu entwickeln, da es mit extremen Temperaturen auf beiden Seiten des Planeten zu kämpfen hätte. Die Organismen auf dem Planeten mussten sich jedes Mal, wenn der Stern aufflammte, mit plötzlichen und extremen Lichtverhältnissen auseinandersetzen, was das Leben auf dem Planeten höchstwahrscheinlich unangenehm machte.