Qu'est-ce que Proxima Centauri?

Proxima Centauri est une étoile naine rouge du système d'étoiles Alpha Centauri qui porte la distinction d'être l'étoile la plus proche du Soleil. La découverte de l'emplacement proche de l'étoile remonte à 1915 et fait depuis l'objet d'un intérêt et d'une observation fréquente. Certaines personnes pensent que, lorsque les voyages spatiaux se développent à un point tel que les humains peuvent quitter le système solaire, le système stellaire Alpha Centauri serait un lieu logique à visiter, et que Proxima Centauri serait probablement le premier arrêt, même s'il semble peu probable que l'étoile pourrait soutenir la vie.

Les naines rouges sont des étoiles beaucoup plus petites et plus froides que le Soleil, Proxima Centauri ayant un diamètre d'environ un septième de celui du Soleil. En raison de leur taille et de leur fraîcheur relative, ils sont extrêmement ternes; Proxima Centauri ne peut même pas être observé à l'œil nu, bien qu'il puisse être capturé avec des télescopes très puissants. Cette étoile est également classée comme une étoile éclairante, ce qui signifie qu’elle subit aléatoirement des périodes d’augmentation de la luminosité.

Cette étoile est à environ 4,2 années-lumière du soleil. Les autres étoiles du système Alpha Centauri sont beaucoup plus brillantes, ce qui peut compliquer l'observation de Proxima Centauri. L'équipement suffisamment sensible pour observer l'étoile et générer des données pouvant être utilisées pour déterminer son emplacement n'a pas émergé avant le début du XXe siècle et n'a été identifié comme une étoile de fusée en 1951. Vous pouvez avoir une idée de l'endroit où Proxima Centauri est si vous vous trouvez dans l'hémisphère sud, comme il apparaît dans la constellation du centaure, le centaure. Le système Alpha Centauri ressemble à un point de lumière unique à l'œil nu, constituant le point le plus lumineux de la constellation.

Parce que les naines rouges sont beaucoup plus froides que le soleil, elles ne donnent pas beaucoup d'espoir en la vie. Pour qu'une planète en orbite autour de Proxima Centauri puisse maintenir la vie, elle devrait être extrêmement proche de l'étoile, créant ainsi une situation dans laquelle elle serait verrouillée. Lorsque les planètes sont verrouillées autour des étoiles, une face de la planète fait toujours face à l'étoile, ce qui crée une situation dans laquelle la moitié de la planète est toujours dans les ténèbres. Dans un autre exemple de blocage des marées, la lune de la Terre a toujours une face vers la Terre.

Si Proxima Centauri soutenait les planètes sur une orbite verrouillée, il serait difficile pour la vie d'évoluer sur ces planètes, car elle devrait faire face à des températures extrêmes sur les deux faces de la planète. Les organismes de la planète devraient également faire face à des périodes de luminosité extrême et soudaine chaque fois que l'étoile s'allume, rendant la vie sur la planète plutôt inconfortable, selon toute probabilité.