Jaký je rozdíl mezi dusitany a dusičnany?

Dusitany a dusičnany jsou dvě různé molekuly, které se skládají z dusíku i kyslíku. Chemický rozdíl mezi dusitany a dusičnany je počet atomů kyslíku, které každá sloučenina obsahuje. Dusitany mají dva atomy kyslíku a jeden dusík, zatímco dusičnany mají tři atomy kyslíku. Je možné, že se dusičnany změní na dusitany ztracením atomu kyslíku a může dojít i k obrácení. Dusičnany se často nacházejí v hnojivech a dusitany i dusičnany se běžně používají v různých procesech konzervace potravin, jako je výroba klobás.

Jak dusitany, tak dusičnany jsou záporně nabité ionty, což znamená, že kombinované protony v těchto molekulách jsou převyšovány elektrony. Tento typ iontu je označován jako anion z důvodu negativního elektrického náboje. Druhým typem iontu je kladně nabitý kation, k němuž mají tendenci přitahovat molekuly dusitanů a dusičnanů. To může umožnit nitritové nebo dusičnanové molekule dosáhnout neutrální rovnováhy náboje při kombinaci s kationtem. Dalším faktorem, který tyto dvě molekuly mají společné, je to, že jsou obě složeny z dusíku a kyslíku.

Nejzákladnějším rozdílem mezi dusitanovými a dusičnanovými molekulami je to, že zatímco oba obsahují dusík a kyslík, počet atomů kyslíku je odlišný. Molekuly dusičnanů i dusitanů obsahují jeden atom dusíku, ale dusičnany mají tři atomy kyslíku a dusitany mají pouze dva. Navzdory tomuto rozdílu je možné, aby se dusitany a dusičnany navzájem chemicky změnily na druhý získáním nebo ztrátou molekuly kyslíku.

Dusičnany se nejčastěji používají jako složka v hnojivech, protože nabízejí formu dusíku, kterou snadno přijímá mnoho rostlin. Další běžná použití zahrnují výrobu skla a výbušniny, proto se hnojivo někdy používá v improvizovaných bombách. V přirozeném světě jsou dusičnany produkovány bakteriemi, které váží atomy dusíku a kyslíku na molekuly. Tyto molekuly jsou potom používány rostlinami a později ježeny zvířaty, které spoléhají na dusičnany, aby vytvořily proteiny. Jiné mikroorganismy v životním prostředí jsou schopné redukovat dusičnany na dusitany a poté na složky atomů dusíku a kyslíku.

Jedním z hlavních použití dusitanů je v různých procesech konzervace potravin. To je užitečné pro léčbu masa kvůli skutečnosti, že to může zabránit bakteriím v růstu, a také má sekundární účinek přeměnit maso načervenalé barvy. Je to způsobeno tím, že dusitany reagují na myoglobin přítomný v mase. Dusitany mohou také reagovat s hemoglobinem v lidském těle a přeměňovat ho na methemoglobin, který není schopen se vázat s kyslíkem. Množství dusitanů přítomných v potravinách je z tohoto důvodu obvykle regulováno.