Hvordan bliver jeg højesteret?

Når der opstår en ledig plads ved den amerikanske højesteret, kan den kun udfyldes ved udnævnelse af præsidenten for De Forenede Stater med Senatets godkendelse. Der er intet krav, forfatningsmæssigt eller på anden måde, om, at en nomineret har erfaring som dommer eller endda som advokat for at blive ret til højesteret, selv om af de 11 i USAs historie kun 11 ikke deltog i advokatskole, og de fleste af dem var i i det 18. og 19. århundrede, hvor en juridisk grad ikke var påkrævet for at praktisere jura. Af de øverste skoler i USA har Harvard Law School set de mest kandidater & emdash; 14 & emdash; fortsæt med at blive en højesteretsret, mens Yale Law School har sendt 10 af sine studerende til Højesteret, og Columbia Law School kan prale af syv alumner, der fortsatte med at blive højesteret.

På trods af det faktum, at der ikke er formelle krav til, at en nomineret skal blive ret til højesteret, er kontrolprocessen meget intens, både før og efter en præsidentindstilling. Præsidentens stab vil undersøge potentielle nominerede så grundigt som muligt i et forsøg på at afdække og evaluere enhver potentielt skadelig information, hvad enten det er fra kandidatens professionelle karriere eller personlige liv. Præsidenten vil også personligt interviewe kandidater. Når den nominerede er nomineret, skal den udfylde et udtømmende spørgeskema af Senatskomitéen for retsvæsenet, som afholder høringer om nomineringen, før den henviser til det fulde senat til ratificeringsafstemning.

Retserfaring har markeret karrierer for mange af dem, der fortsatte med at blive en højesteretsret, men om en sådan erfaring hjælper en nomineret med at ratificere, kan diskuteres. Som en del af ratificeringsprocessen vil en nomineret vidne for retsudvalget om, hvad der bedst kan betragtes som en meget offentlig jobsamtale. Udvalget vil have foretaget en udtømmende undersøgelse af den nomineredes liv, og enhver retlig aktivitet vil blive undersøgt kort med et øje for at afdække eventuelle partier eller ideologier, der kan skabe kontrovers.

For eksempel er et kontinuerligt kontroversielt spørgsmål i De Forenede Stater abort, og under ratificeringsprocessen prøver senatorerne at finde ud af, hvordan den nominerede ville stemme om en abortsag, hvis den nåede til Højesteret. Nominerede nægter konstant at svare specifikt på spørgsmål, der forsøger at bestemme, hvordan de ville stemme om et bestemt sæt af omstændigheder, idet de insisterer på, at det ville være at kompromittere deres upartiskhed, hvis en sådan sag faktisk skulle opstå og dermed bringe den retsprocessens integritet. Hvis den nominerede nogensinde havde siddet som dommer i en sag, der involverede abort, kan potentialet for den ene eller den anden side at forsøge at bruge denne sag og den nominerede holdning i den til at ødelægge nomineringen være tilstrækkelig grund til enten at trække nominering eller tilbyde den til en anden i første omgang.

Således skal en, der ønsker at blive en højesteretsret, først tjene en juridisk grad fra en førende advokatskole og derefter forfølge en karriere uden kontrovers i håb om at tiltrække præsidentens opmærksomhed og beundring uden at pådrage sig utilfredshed for mange senatorer.