Hvilke særlige udfordringer står en homoseksuel brandmand overfor?
En homoseksuel brandmand står over for mange udfordringer i brandmiljøets arbejdsmiljø. Nogle af disse udfordringer er entydige for homofile, men mange deles med andre personer, der er mærket som forskellige og udelukket fra gruppen. Det kan være endnu vanskeligere for en homoseksuel mandlig brandmand end en homoseksuel kvindelig brandmand at få accept på sin arbejdsplads, men begge står over for udfordringer med at få fordele for partnere, blive ansat og sociale problemer inden for gruppen.
En betydelig klage blandt homoseksuelle brandmænd er, at der ikke altid er arbejdsfordele for deres partnere. I mange stater er homoseksuelle partnerskaber ikke berettiget til ægteskabslicenser, og uden en ægteskabslicens vil mange arbejdsgivere ikke lovligt anerkende en medarbejders partner. I mange tilfælde kan en homoseksuel brandmandspartner ikke føjes til brandmandens helbredsforsikringsplan eller være opført som modtager af livsforsikring eller pension.
Typiske beskæftigelsespolitikker angiver, at det er ulovligt at diskriminere i ansættelse baseret på race, religion, farve, køn eller national oprindelse. Mange agenturer har også en politik, der beskytter homofile mod forskelsbehandling på baggrund af deres orientering, men dette er ikke altid tilfældet. Afhængig af regionen kan diskriminerende praksis, der udelukker homofile, være lovlige. Dette kan udgøre betydelige vanskeligheder for homoseksuelle brandmænd, hvis de søger beskæftigelse.
Atmosfæren på selve arbejdspladsen kan være vanskelig for homofile og deres lige kolleger. Brandmænd arbejder 24 timers skift og har fælles brusere og sovepladser. Alle oplever nogle forbehold over at dele nære kvarterer med andre. Nogle gange tror enkeltpersoner, at en homoseksuel brandmand af samme køn vil opføre sig uhensigtsmæssigt i disse situationer, og homofile kan føle sig på samme måde med deres lige kolleger. F.eks. Kan lige brandmænd frygte, at den anden vil stirre ubehageligt eller gøre seksuelle fremskridt mod en anden person, hvilket skaber spændinger på arbejdspladsen.
Spænding på arbejdspladsen er en af de mest almindelige og følelsesmæssigt foruroligende udfordringer for den homoseksuelle brandmand. Nogle gange er andre brandmænd uvillige til at acceptere en homoseksuel brandmand som en kollega og ligestilling. I et job som brandmand er det meget vigtigt for alle medlemmer af teamet at fungere som en sammenhængende enhed. Hvis kolleger ikke kan arbejde med en homoseksuel brandmand, lider hele holdet.
En homoseksuel brandmand kan lide af verbale angreb, især skødesløse vittigheder, sladder og rygter. Homofile er ikke ensomme lidende: mange forskellige typer mennesker har lidt verbal chikane fra deres kolleger. Disse problemer kan typisk løses ved at drøfte situationen med en vejleder. Hvis vejlederen er usympatisk eller værre, der deltager i verbalt misbrug, kan det være nødvendigt med retslige handlinger.
Nogle fagfolk i brandbekæmpelsen mener, at en åbenlyst homoseksuel mand er mindre tilbøjelig til at blive accepteret af hans med-brandmænd end en åben homoseksuel kvinde. Den stereotype opfattelse er, at en lesbisk er en stærk, maskulin kvinde, egenskaber, der gør hende til en god kandidat til de fysisk krævende krav til brandbekæmpelse. Homoseksuelle mænd antages almindeligvis at være udbredte og svage og derfor uegnede til brandmandens liv. Alligevel har kvinder, hvad enten lesbiske eller ej, gennemgået deres andel af forskelsbehandling i brandstationen, da brandmand traditionelt betragtes som et mandligt erhverv.