Hvad er en leveomkostninger justering?
En leveomkostningsregulering eller godtgørelse (COLA) kan henvise til flere forskellige måder, hvorpå løn eller fordele, såsom pension, kan justeres opad for at tage højde for stigende udgifter i leveomkostningerne. I mange år, især blandt fagforeningsarbejdere, blev lønforhøjelser i form af leveomkostninger tilført medarbejderkontrakter. Dette er mindre almindeligt i dag, selv i fagforeninger, skønt nogle hævder, at undtagelse fra disse aftaler har skadet arbejdstagerne eller dem, der modtager pensionsydelser, alvorligt.
Når en leveomkostninger justeres, er stigninger i løn ofte baseret på forbrugerprisindekset (CPI). Forbrugerprisindekset er en aktuel måling af, hvad varer og tjenester, der bruges af de fleste husstande, koster. Når KPI stiger, som det gjorde i midten af 2000'erne, især med prisen på mad og benzin, kan nogle medarbejdere med en COLA muligvis se deres løn automatisk stige for at imødekomme disse nye omkostninger. COLA'er forbliver på plads for mange mennesker, der indsamler offentlige pensioner, som muligvis har automatiske stigninger i sociale sikringsbetalinger for at imødekomme en højere CPI.
Mange virksomheder og nogle økonomer argumenterer kraftigt imod ordninger for levejustering af arbejdstagerne. Deres argument er som følger: At hæve lønningerne betyder, at virksomheden også skal bruge mere, hvilket kan resultere i større stigning i KPI. Dette skaber en konstant kamp mellem stigende lønninger og stigende omkostninger, og i sidste ende kan det true en fortsættelse af en virksomhed, så arbejdstagere pludselig står over for udsigten til at miste deres job.
I modsætning hertil antyder fortalere for virksomheder, der foretager omkostninger til levejustering med arbejdstagerne, at manglende justering af løn baseret på betydelige stigninger i KPI får flere arbejdstagere til at være ude af stand til at opfylde deres økonomiske forpligtelser. Der er bestemt konti fra mange arbejdstagere, især dem, der laver lavere lønninger, hvor selv at arbejde et eller to job ikke tilfredsstiller grundlæggende udgifter. Med astronomiske stigninger i gaspriserne i 2000'erne fandt nogle mennesker, at de ikke længere havde råd til at køre for at arbejde på deres lønninger, da deres virksomheder ikke bød på lejepriser.
En anden type leveomkostninger kan forekomme, når arbejdstagere skal flytte til områder, der er langt dyrere at bo. Som anerkendelse af medarbejderens aftale om at flytte tilpasser virksomheden lønnen, så personen har nogenlunde samme evne til at købe varer og tjenester, som han eller hun gjorde på sit tidligere opholdssted. Denne strategi er almindelig i det amerikanske militær, når medlemmer af væbnede tjenester skal flytte til andre lande, hvor leveomkostningerne er væsentligt højere. I sådanne tilfælde evaluerer militæret CPI for omlægningsområdet for at se, om medarbejderne vil kræve et ekstra stipendium for at dække højere omkostninger. Hvis personen finder sted tilbage til et billigere område, opretholder de normalt ikke sin COLA, fordi det ikke betragtes som en hæve.