Vad är en levnadskostnadjustering?
En levnadskostnadsjustering eller ersättning (COLA) kan hänvisa till flera olika sätt på vilka lön eller förmåner, som pensionslön, kan justeras uppåt för att redovisa stigande utgifter i levnadskostnaderna. Under många år, särskilt bland fackföreningsarbetare, har löneförhöjningar i form av anpassning av levnadskostnader skrivits till anställdskontrakt. Detta är mindre vanligt idag, även i fackföreningar, även om vissa hävdar att undantag från dessa avtal har skadat arbetstagarna eller de som får pensionsförmåner.
När en levnadskostnad justering är på plats, är löneökningar ofta baserade på konsumentprisindex (KPI). Konsumentprisindexet är en aktuell mätning av vad varor och tjänster som används av de flesta hushåll kostar. När KPI stiger, som det gjorde i mitten av 2000-talet, särskilt med priset på mat och bensin, kan vissa arbetare med COLA se att deras lön automatiskt stiger för att möta dessa nya kostnader. COLA: er finns kvar för många som samlar in statliga pensioner, som kan ha automatiska höjningar av socialförsäkringsersättningar för att möta en högre KPI.
Många företag och vissa ekonomer argumenterar starkt mot anläggningskostnader för anpassning av levnadskostnader för arbetare. Deras argument är som följer: Att höja lönerna innebär att företaget också måste spendera mer, vilket kan leda till en högre KPI. Detta skapar en ständig kamp mellan stigande löner och stigande kostnader, och i slutändan kan hota företagets fortsättning så att arbetare plötsligt möter utsikterna att förlora sina jobb.
Däremot förespråkar förespråkare för företag som gör anläggningskostnader för anpassning av levnadskostnader med arbetstagare att om man inte anpassar lön baserat på betydande höjningar av KPI får fler arbetstagare inte möjlighet att uppfylla sina ekonomiska skyldigheter. Det finns säkert konton av många arbetare, särskilt de som gör lägre löner, där till och med att arbeta ett jobb eller två jobb inte uppfyller grundkostnaderna tillräckligt. Med astronomiska höjningar av gaspriserna på 2000-talet fann vissa att de inte längre hade råd att köra för att arbeta med sina löner, eftersom deras företag inte erbjöd några levnadskostnader i lön.
En annan typ av levnadskostnader kan anpassas när arbetstagare måste flytta till områden som är mycket dyrare att bo. Som erkännande av anställdens avtal om att flytta justerar företaget lön så att personen har ungefär samma förmåga att köpa varor och tjänster som han eller hon gjorde på sin tidigare bostad. Denna strategi är vanligt i den amerikanska militären när medlemmar av beväpnade tjänster måste flytta till andra länder där levnadskostnaderna är betydligt högre. I sådana fall utvärderar militären KPI för området för omlokalisering för att se om anställda kommer att kräva ett extra stipendium för att möta högre kostnader. Om personen lokaliserar tillbaka till ett billigare område behåller de oftast inte sin COLA eftersom det inte anses vara en höjning.