Hvad er sammenlignende økonomisk analyse?
Sammenlignende økonomisk analyse er processen med at analysere de data, der findes i en finansiel rapport sammenlignet med lignende data fra andre rapporter. Dette gør det muligt for den, der laver analysen, at få en sammenhæng, der gør de rå tal mere meningsfulde. En person kan foretage en komparativ økonomisk analyse ved at studere flere rapporter fra det samme firma fra forskellige tidsperioder i et forsøg på at få øje på tendenser. En anden måde at praktisere denne type analyse er at sammenligne rapporter fra forskellige virksomheder, der konkurrerer med hinanden i samme branche.
Der er flere forskellige grunde til, at en person ønsker at analysere de økonomiske data for visse virksomheder. Investorer analyserer økonomiske rapporter som en måde at bestemme, hvordan de skal investere deres kapital. Derudover kan ledelse inden for en virksomhed studere sine egne rapporter for at se, hvor godt virksomheden klarer sig, og om der er behov for ændringer. Bare at studere rå data kan være meningsløs uden nogle sammenligninger for at give nyttig kontekst, og det er grunden til at sammenlignende økonomiske analyser er så nyttige.
Efterhånden som tiden går og virksomheder ældes, kan deres antal afspejle deres ændrede økonomiske forhold. Da dette er tilfældet, kan sammenlignende økonomisk analyse bruges til at undersøge disse ændringer og for at se, om virksomheden trender opad eller nedad. At se på rapporter fra flere tidligere tidsperioder og sammenligne disse numre med numrene fra den aktuelle periode kan kaste meget lys over et virksomheds fremskridt eller mangel på dem.
Der er også tidspunkter, hvor det kan være nyttigt at se, hvordan et firma klarer sig mod sine konkurrenter. Til dette er en komparativ økonomisk analyse inden for en bestemt branche effektiv. Denne analysemetode bruges ofte sammen med økonomiske nøgletal, som er målinger, der kan bruges til at måle gældsniveauer, effektivitet, pengestrøm og mange andre relevante aspekter af en virksomheds aktiviteter. Disse nøgletal betyder meget lidt på egen hånd, men deres forhold til forholdene mellem lignende virksomheder kan fortælle meget om økonomisk styrke.
Når man foretager en sammenlignende økonomisk analyse inden for en branche, er det vigtige valg af hvilket antal numre der skal bruges som grundlag for sammenligning. En måde at gøre dette på igen ved hjælp af økonomiske nøgletal er at få branchens gennemsnit for disse nøgletal og bruge disse tal som måde at bedømme et firma inden for branchen. Da gennemsnit kan være vanskeligt at lokalisere og besværligt at beregne, kan der opnås sammenlignende analyser ved hjælp af nøgletal fra et enkelt, økonomisk stærkt selskab som en branchestandard, som alle andre virksomheders forhold kan sammenlignes.