Hvad er aflatoksiner?

Aflatoxiner er en familie af toksiner produceret af svampe i Aspergillus slægten. Disse toksiner er blandt de mest berømte og mest studerede af mykotoksiner, toksiner produceret af svampe, og de kan findes over hele verden. Spormængder af aflatoxiner er til stede i mange fødevarer, da det i det væsentlige er umuligt at fjerne dem fuldstændigt uden meget dyre forarbejdningsprocedurer. Tilsynsmyndigheder indrømmer faktisk specifikt bestemte niveauer af aflatoksiner i fødevarer, idet de anerkender, at det ville være umuligt at overholde en sikkerhedsstandard, der forbød alle disse mykotoksiner.

Aspergillus- svampe kan lide at leve på korn, nødder og nogle bælgplanter såsom jordnødder. Svampene kan slå sig ned på afgrøder i marken og producere aflatoksiner, der forurener afgrøden, inden den endda når markedet, og de strømmer til korn, nødder og bælgfrugter opbevaret under varme, fugtige forhold. Dårlig håndtering af fødevarer kan resultere i svampekolonisering af fødevarer, der er opbevaret i hjemmebaner, fødevareforarbejdningsfaciliteter osv., Hvilket kan resultere i en stigning i aflatoxin-niveauer.

Disse toksiner virker primært på leveren, og de er skadelige for de fleste organismer på Jorden, skønt mennesker ser ud til at være mere resistente end nogle andre dyr. Når et dyr, hvad enten det er et menneske eller en ørred, indtager aflatoxiner, kan leveren blive alvorligt betændt, hvilket nedsætter leverfunktionen og potentielt lukker leveren helt. Lavere doser kan resultere i kroniske immunproblemer. Aflatoxineksponering øger også radikalt risikoen for at udvikle leverkræft, hvor nogle aflatoxiner faktisk har evnen til at mutere DNA i leveren for at udløse produktion af tumorer.

Høje doser kan resultere i øjeblikkelig aflatoksicitet og forårsage alvorlig sygdom. Kronisk eksponering for moderate doser kan også føre til udvikling af leverkræft. Hos mennesker med hepatitis B kan aflatoxiner interagere med hepatitis for at gøre patientens tilstand meget værre. Hvis der er mistanke om eksponering, findes der test for aflatoxinforgiftning for at afgøre, om toksinerne findes i kroppen eller ikke, og i hvilke koncentrationer.

Folk kan undgå aflatoksiner ved at håndtere korn, nødder og bælgplanter med omhu og opbevare dem på et køligt, tørt sted, som ikke er gæstfri for Aspergillus- svampe. Fødevarer med tegn på skimmel og skimmel bør kasseres snarere end konsumeret. I tilfælde af forarbejdede fødevarer, der indeholder ingredienser, der kan være forurenet med aflatoxiner, skal folk passe på at købe produkter fra velrenommerede producenter, der har faciliteter af høj kvalitet, hvor forureningen er begrænset. Det anbefales også at blive vaccineret mod hepatitis B, både for at reducere følsomheden over for aflatoxiner og for at undgå infektion med denne vaccineforebyggelige sygdom.