Hvad er hippocampal sklerose?

Hippocampal sklerose er en lidelse, hvor nerveceller dør af, og arvæv dannes i et område af hjernen, der er kendt som hippocampus. Det er kendt, at tilstanden er forbundet med op til ca. tre fjerdedele af tilfælde af tidsmæssig lobepilepsi, en sygdom, hvor mennesker oplever usædvanlige fornemmelser sammen med ændrede følelser og adfærd, muskelspasmer og undertiden krampeanfald. På trods af denne stærke tilknytning vides det ikke, om hippocampal sklerose forårsager tidsmæssig lobepilepsi eller temporær lobepilepsi forårsager hippocampal sklerose. Det er muligt, at begge forhold er knyttet til en anden underliggende abnormitet.

Hippocampus er placeret i et område af hjernen kaldet den mediale temporale flamme, hvor den udgør en del af det, der er kendt som det limbiske system. Som en del af det limbiske system, der beskæftiger sig med lugtesansen, følelsen af ​​frygt og dannelsen af ​​langtidshukommelse, er hippocampus involveret i dannelse af nye minder. Det menes også at spille en rolle i det, der kaldes rumlig navigation, en proces, der afhænger af, at enkeltpersoner kan huske og sammenligne deres nuværende og tidligere positioner i miljøet for at finde vej rundt. Mens sklerose i dette område af hjernen oftest er knyttet til tidsmæssig lobepilepsi, er andre strukturer i det limbiske system, såsom amygdala, der kontrollerer følelsen af ​​frygt, ofte også involveret.

Ved hjælp af magnetisk resonansimaging (MRI) scanninger er den største ændring, der ses i hippocampus, når den påvirkes af hippocampal sklerose, et fald i størrelse. Når man ser prøver af hippocampus under et mikroskop, er det muligt at se, at individuelle nerveceller er mistet, og at ardannelse har udviklet sig. Det menes, at denne skade kan være forårsaget af, at for store mængder af nogle neurotransmittere, kemikalierne, der bærer signaler mellem nerver, frigives. Disse særlige neurotransmittere binder til specielle receptorer på nerveceller, hvilket får calcium ind i; i overskud fører calciumoverbelastning til celledød.

Forskere har undersøgt, om epileptiske anfald kan forårsage hippocampal sklerose. Det er blevet antydet, at pasninger, der forekommer i barndommen, såsom dem, der er forbundet med feber, kan skade hjernen, skade hippocampus og føre til tidsmæssig lobepilepsi i senere liv. Mens nogle børn, der oplever sådanne pasninger, viser sig at have hippocampal sklerose senere, gør de fleste af dem ikke det, og det er ikke muligt at vide, om sklerosen udviklede sig før det første anfald. En anden teori er, at defekter i den temporale flamme kan disponere individer til både hippocampal sklerose og anfald. Alternativt kan en kombination af arvelige, miljømæssige og udviklingsmæssige faktorer gøre nogle mennesker mere tilbøjelige til både epilepsi og sklerose i hippocampus.