Qu'est-ce que la sclérose hippocampique?
La sclérose hippocampique est un trouble dans lequel les cellules nerveuses meurent et le tissu cicatriciel se forme dans une zone du cerveau connue sous le nom d'hippocampe. La condition est connue pour être associée à jusqu'à environ trois quarts des cas d'épilepsie du lobe temporal, une maladie dans laquelle les gens éprouvent des sensations inhabituelles, ainsi que des émotions et des comportements modifiés, des spasmes musculaires et parfois des convulsions. Malgré cette forte association, on ne sait pas si la sclérose hippocampique provoque l'épilepsie du lobe temporal ou l'épilepsie du lobe temporal provoque une sclérose hippocampique. Il est possible que les deux conditions soient liées à une autre anomalie sous-jacente.
L'hippocampe est situé dans une zone du cerveau appelée lobe temporal médial, où il fait partie de ce qui est appelé système limbique. Dans le cadre du système limbique, qui s'intéresse à l'odeur, à la sensation de peur et à la formation de la mémoire à long terme, l'hippocampe est impliqué dans la formation de nouveaux souvenirs. C'est aussi penséPour jouer un rôle dans ce qu'on appelle la navigation spatiale, un processus qui dépend des individus capables de se souvenir et de comparer leurs positions actuelles et passées dans l'environnement afin de trouver leur chemin. Alors que la sclérose dans ce domaine du cerveau est le plus souvent liée à l'épilepsie du lobe temporal, d'autres structures du système limbique, telles que l'amygdale, qui contrôle la sensation de la peur, sont également souvent impliquées.
À l'aide des analyses d'imagerie par résonance magnétique (IRM), le principal changement observé dans l'hippocampe lorsqu'il est affecté par la sclérose hippocampique est une diminution de la taille. Lorsque vous visualisez des échantillons de l'hippocampe au microscope, il est possible de voir que les cellules nerveuses individuelles ont été perdues et que les cicatrices se sont développées. On pense que ces dommages peuvent être causés par des quantités excessives de certains neurotransmetteurs, les produits chimiques qui portent des signaux entre les nerfs, libérés.Ces neurotransmetteurs particuliers se lient à des récepteurs spéciaux sur les cellules nerveuses, ce qui fait entrer le calcium; en excès, la surcharge en calcium entraîne la mort cellulaire.
Les chercheurs ont étudié si les crises d'épilepsie pourraient provoquer une sclérose hippocampique. Il a été suggéré que des ajustements se produisant dans l'enfance, tels que ceux associés à la fièvre, pourraient blesser le cerveau, endommager l'hippocampe et conduire à l'épilepsie du lobe temporal plus tard dans la vie. Alors que certains enfants qui connaissent de tels ajustements se sont révélés avoir une sclérose hippocampique plus tard, la plupart d'entre eux ne le font pas, et il n'est pas possible de savoir si la sclérose s'est développée avant la première crise. Une autre théorie est que les défauts du lobe temporal peuvent prédisposer les individus à la sclérose et aux crises hippocampiques. Alternativement, une combinaison de facteurs héréditaires, environnementaux et de développement pourrait rendre certaines personnes plus sujettes à l'épilepsie et à la sclérose dans l'hippocampe.