Hvad er fritidssyge?
I slutningen af det 20. århundrede studerede Ad Vingerhoets og Maaike van Huijgevoort, psykologer ved Tilburg University i Holland, først syndromet for fritidssygdom. I det væsentlige fandt de, at mange mennesker ser ud til at blive syge i weekender og ferier, ikke af virusbaserede sygdomme, men fra det faktum, at de ikke fungerer. Denne tilstand kan give symptomer som søvnløshed, kvalme, udmattelse, forkølelse eller influenzasymptomer og hovedpine.
Ud over de ovennævnte symptomer er fritidssyge forbundet med ømhed og smerter og en generel følelse af træthed. De, der lider af lidelsen, kan også have elendige ferier, fordi de ofte føler sig syge eller mangler energi til at nyde de aktiviteter, de planlagde at gøre. Denne sygdom betragtes som psykosomatisk, fordi de fleste mennesker i midten ikke lider af virus- eller bakterieinfektion.
I de tidlige undersøgelser foretaget af disse psykologer så det ud til, at visse personlighedstyper mest sandsynligt vil udvikle denne tilstand. Mennesker, der typisk er overanstrengte, udtrykte en masse stress omkring at arbejde, eller som sjældent tog fri fra arbejde var de mest almindelige ofre. Andre, der havde tendens til at blive berørt af det, var dem, for hvilke planlægning af ferier blev betragtet som særlig stressende. I modsætning hertil udviste de mennesker, der ikke rapporterede at være syge, mens de var på ferie, sunde holdninger til arbejde, havde et afbalanceret arbejde og socialt liv og nød at planlægge deres fritid og ikke betragte det som stressende.
For nogle mennesker medførte den pludselige overgang fra joborientering til fritidsorientering symptomer på fritidssyge. Det er som om de virkelig ikke vidste, hvad de skulle gøre med sig selv, selv når de havde planer, fordi deres centrale fokus generelt var på at arbejde. Dette optrådte i kroppen som symptomer på stress, som igen blev symptomer på sygdom.
Da folk tog lange ferier, rapporterede mange at have det bedre efter cirka en uge. Stadig rapporterede nogle, at de altid var syge på ferier, uanset længden. I det første scenarie ser det ud til, at nogle mennesker er i stand til at flytte deres fokus til en fritid i stedet for i arbejdsmetode og komme sig efter sygdom efter at have været væk fra jobbet i et stykke tid.
Det ser ud til, at adressering af holdninger til arbejde kan hjælpe fritidssyge. Mange, der rapporterede det, rapporterede også om at tænke på arbejde meget af tiden, da de ikke arbejdede, og nogle bemærkede også, at de følte sig skyldige for ikke at have arbejdet i deres fritid. Det er ret nemt at trække linjer mellem optagelse med arbejde, stress og sygdom.
Forslaget er dog, at helbredelse af fritidssygdom betyder at ændre holdninger til arbejde. Dette kan betyde, at en person tillader sig at føle sig berettiget til ferier og i løbet af sin arbejdsuge stadig deltage i sociale aktiviteter, så der er en bedre balance mellem arbejde og afslapning. Fra et stresssynspunkt er mange mennesker i stand til at føle mindre stress, når de bevidst fokuserer på nutiden og ikke lader deres job "komme hjem med dem." Dette kan ikke altid mestres, men hvis hver ferie repræsenterer en anden sygdomsproces , kan individer synes det er værd at undersøge, hvordan man ændrer deres holdning til arbejde.