Hvad er naturlige myndigheder?
Naturlig autoritet er en personlig kvalitet, hvor et individ er i stand til at udøve autoritativ magt, der ikke er baseret på en formel autoritetsposition. En leder henter for eksempel sin autoritet fra sin formelle stilling og besidder ikke nødvendigvis en medfødt autoritativ opførsel. En person, der tager kontrol over en gruppe, der mangler formel struktur, er på den anden side sandsynligvis i stand til det, fordi han besidder en vis grad af naturlig autoritet, der fremgår af personlige egenskaber snarere end fra en titel af en eller anden form. Autoritet er et almindeligt fokusområde inden for socialpsykologi, da mange elementer i gruppeadfærd til en vis grad er baseret på, hvem der har autoritativ magt, og hvorfor han har denne magt.
To forskellige kvaliteter fører ofte til naturlig autoritet. Den første er udelukkende baseret på personlighed. Et individ med karisma, selvsikkerhed og retning er ofte i stand til at hævde autoritativ kontrol over en gruppe. Den anden er på den anden side baseret på besiddelse af væsentlige færdigheder og viden i en given situation. En person vil påtage sig en grad af naturlig autoritet, hvis han besidder et færdigheds sæt eller et videnmateriale ud over det, som andre i gruppen besidder, og som er essentielt for succes i en given situation.
En stor grad af balance og selvkontrol er nødvendig for en effektiv naturlig autoritet. Det er faktisk muligt at formindske ens naturlige autoritet ved at tage nogle af de definerende egenskaber, såsom assertivitet og selvtillid, til ekstreme. Dette kan få en til at virke stødig, cocky og urimelig snarere end selvsikker, rolig og i kontrol over situationen. At lytte til og arbejde med ideer og råd fra de andre medlemmer af en gruppe har en tendens til at inspirere til meget større respekt end blindt at overholde ens egne ideer og synspunkter. En gruppe, der beslutter, at dens naturlige leder ikke er optaget af deres velbefindende eller er interesseret i dem personligt, vil sandsynligvis ophøre med at følge denne leder.
Andre vigtige egenskaber, der bidrager til naturlig autoritet, inkluderer fornuft og forhandlingsevne. En leder, der ikke kun udstråler selvtillid, men også er i stand til at bruge grund til at overbevise andre om dyden af hans planer og ideer, vil sandsynligvis finde succes, hvor nogen uden sådanne evner ikke vil. Derudover opfordres lederen ofte til at repræsentere gruppen for andre individer og grupper gennem diskussion og forhandling. Evnen til at øge en gruppes trivsel og succes gennem forhandlinger tenderer til at øge den enkeltes naturlige autoritet.