Hvad er erhvervspsykiatri?

Som en medicinsk specialitet er generel psykiatri studiet af menneskets mentale sundhed og sindets forstyrrelser. Erhvervspsykiatri er en underspecialitet inden for generel psykiatri, der specifikt tager fat på forholdet mellem menneskets mentale sundhed og det at arbejde for at leve. Hvordan arbejdsmiljøer, arbejdsforhold og en persons følelser omkring deres erhverv påvirker den enkeltes mentale helbred er det primære fokus. Det overordnede mål med erhvervspsykiatri er at hjælpe enkeltpersoner og organisationer med at optimere daglige funktioner på arbejdspladsen ved at forstå den betydning, arbejdet har i individuelle liv og samfund.

Mental sundhedsmæssige problemer, der oftest behandles af erhvervspsykiatere, er problemer, der er anlagt af enten arbejdsrelateret stress eller arbejdsrelaterede skader. Både stress og skade, der stammer fra arbejdsrelaterede begivenheder, kan forårsage depression, angst, post-traumatisk stresslidelse og andre tilstande. Mens stress og skade ikke er det eneste fokus for erhvervspsykiatri, er dette de to mest almindelige bekymringsområder. Når en medarbejder bliver stresset på grund af begivenheder på arbejdspladsen, falder produktiviteten, medarbejdernes personlige liv lider, og som et resultat påvirkes organisationen. Ligeledes kan arbejdsskader, herunder følelsesmæssig skade, skabe en række problemer, både personlige og professionelle.

Inkluderet erhvervspsykiatri i den samlede pleje af arbejdstagere såvel som organisatorisk beslutningstagning begyndte først i den tidlige del af det 20. århundrede. Oprindeligt var konceptet designet til at hjælpe organisationer med at motivere arbejdstagere og øge produktiviteten. Virksomheder hyrede psykiatere specifikt til at hjælpe med at forstå tankegangen for den gennemsnitlige arbejdstager i forhold til jobydelsen. Efterhånden udviklede praksis sig til at omfatte medarbejderassistentprogrammer, behandlinger af arbejdsrelaterede psykiske sundhedsspørgsmål og anden medarbejderfokuseret pleje uden for virksomheds sponsorerede initiativer.

Med hensyn til fokus er moderne erhvervspsykiatri en del af en totrins tilgang til mental sundhed på arbejdspladsen, herunder både organisationspsykiatri og erhvervspsykiatri. Organisatorisk psykiatri fokuserer på den samlede mentale sundhed i en organisation, herunder arbejdspladsskultur, moral og lignende faktorer. Alternativt erhvervspsykiatri fokuserer på den enkeltes mentale sundhed, når det drejer sig om karrierevalg, arbejdsmiljøer og professionelle forhold. For at sige det enkelt, fokuserer organisationspsykiatri på hele organisationen, mens erhvervspsykiatri fokuserer på individet.

Selvom erhvervspsykiatri fokuserer på individet og hans forhold til arbejde, er organisationer typisk ansvarlige for at levere eller kræve sådanne tjenester. For eksempel kan en arbejdsgiver kræve, at en medarbejder ser en erhvervspsykiater for at evaluere den enkeltes funktionsdygtighed. Sådanne evalueringer er almindelige i erhverv som retshåndhævelse, militærtjeneste og beredskabspersonale. Andre organisationer, såsom regeringsorganer, kan muligvis kræve evalueringer fra en erhvervspsykiater for at diagnosticere et arbejdsrelateret psykisk helbred eller for at evaluere den enkeltes kognitive evner med hensyn til arbejde.