Hvad er empirisk terapi?

Empirisk terapi er tilvejebringelse af behandling i mangel af en diagnose. Dette kan tilrådes, når det er kritisk at få en patient hurtigt til behandling for at forhindre komplikationer, eller når tiden og omkostningerne i forbindelse med behandlingen er upraktiske. I et klassisk eksempel, hvis en patient rapporterer til en læge med symptomer på en urinvejsinfektion som hyppig, smertefuld vandladning, ordinerer lægen ofte antibiotika med det samme. Behandlingen gives, selvom patientens infektion ikke er definitivt diagnosticeret.

Antibiotika er et almindeligt valg for empirisk terapi af flere årsager. En bekymring hos patienter, der er alvorligt syge, er, at de hurtigt kan blive værre, hvis læger venter på behandling, indtil testen bekræfter diagnosen og bestemmer, hvilket antibiotikum der er passende. En person med alvorlig risiko for komplikationer kan muligvis have brug for antibiotika uden at vente. Lægen kan anmode om test for at kontrollere og kan justere behandlingen om nødvendigt afhængigt af testresultaterne.

Et andet problem er, at detaljeret diagnose kan være dyrt og ikke altid nødvendigt. En patients urinvejsinfektion, for eksempel, kan reagere meget godt på bredspektret antibiotika designet til at målrette mod et antal organismer. Patienten behøver ikke en dyr urinopsamling og -kultur for at bekræfte tilstedeværelsen af ​​infektion og bestemme, hvilket lægemiddel han skal bruge. Hvis patienten ikke reagerer på empirisk terapi, kan lægen gå videre til diagnostisk test, da svigt i responsen er en klar indikator på, at der foregår noget andet, eller at patienten er inficeret med en resistent organisme.

Læger afgør om en patient kunne drage fordel af empirisk terapi på baggrund af rapporterede symptomer og erfaring. Ud over at behandle patienter præemptivt for almindelige tilstande, der muligvis ikke kræver test, kan læger også overveje individuel patienthistorie. En person med en gentagen historie med urinvejsinfektioner har muligvis ikke brug for detaljeret test hver gang, fordi det er et kendt problem. Denne patient kan endda modtage en stående recept på antibiotika for at begynde at tage med det samme ved det første tegn på symptomer.

På nogle faciliteter findes der medicinske protokoller til at bestemme, om empirisk terapi er passende. En bekymring er, at patienter kan modtage unødvendige medikamenter, som kan bidrage til problemer som udvikling af antibiotikaresistens. Hurtigt at antage, at et problem er et resultat af et almindeligt problem, der ikke kræver diagnostisk test, kan også betyde, at en diagnose er gået glip af. Hyppig smertefuld vandladning, for eksempel, kan være en seksuelt overført infektion eller tegn på en urincancer.