Hvad er eksistentiel psykoterapi?

Eksistentiel psykoterapi er en måde at se på den menneskelige tilstand, der løfter menneskehedens potentiale. Det er en optimistisk teori, der tager menneskeheden meget alvorligt. Ikke desto mindre er det stadig en realistisk tilgang ved at anerkende menneskers begrænsninger. Eksistentiel psykoterapi er en filosofi, der ligner humanistiske, oplevelsesmæssige og psykodynamiske teorier. Humanistisk eksistentiel psykoterapi er baseret på teorier fra Abraham Maslows undersøgelser af menneskelige behov og kombineres også med Carl Rogers personcentrede terapi.

Disse teorier har kombineret og udviklet sig over tid for at bidrage til moderne overbevisninger vedrørende humanistisk psykoterapi. Eksistentielle og humanistiske teorier kombineres naturligt, da både værdi for personlig oplevelse og menneskets subjektivitet. Eksistentiel psykoterapi indtager mere af en her-og-nu-tilgang, hvor man lægger vægt på virkelighed, tid og grænser. Selvbevidsthed, tanke og forståelse værdsættes enormt med denne teori. Et af de vigtigste mål for psykoterapi er at frigøre individet til at omfavne deres potentiale og det gode, der er til stede i alle, hvilket fører til et lykkeligere og mere tilfreds liv. Eksistentiel psykoterapi opnår dette ved at skabe en grundig forståelse af selvet gennem livserfaring og en dybde af viden, som personen ikke engang er opmærksom på.

Faderen til den moderne eksistentielle psykoterapi antages at være Rollo May, en forfatter, der var påvirket af filosoffer og teologer som Paul Tillich, Soren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche og Martin Heidegger. En anden filosof, Irvin Yalom, blev stærkt påvirket af May's bøger til at organisere teorien om eksistentialismens psykoterapi i fire temaer: død, frihed, isolering og meningsløshed. Yalom hævdede, at disse begreber altid er roden til psykologiske problemer. De er afgørende for den menneskelige oplevelse, og selv om eksistentielle psykoterapeuter muligvis prøver at udforske disse temaer for at helbrede psykiske sygdomme, er de uundgåeligt selvdestruktive uden kurer.

Eksistentiel integrativ psykoterapi er en postmoderne tilgang til psykologi. Der er mange fælles værdier til denne type psykologi, som kræver at tænke på den i store vendinger og som mere end en teori. Hver eksistentiel psykoterapeut har forskellige personlige overbevisninger om, hvorvidt de største spørgsmål vedrørende menneskers eksistens kan besvares. De fleste terapeuter er enige om, at der ikke kan identificeres klare svar. Selvom eksistentiel psykoterapi bygger på et optimistisk syn på livet og menneskeheden, er en vigtig grund for teorien, at skyggerne og udfordringerne ved den menneskelige oplevelse aldrig skal nægtes.

Eksistentiel psykoterapi er begrænset i dens accept; ikke alle terapeuter omfavner det eller er enige med det. Dette skyldes delvis det faktum, at litteratur om emnet er varieret og ofte selvmodsigende, sammen med psykoterapeuters ideer og teorier, der ikke griber ind på nøglepunkter. Kvantificerbare undersøgelser på dette område er også svære at komme med, hvilket gør det til et stort set uberørt men alligevel fascinerende felt.