Hvad er telefon triage?
Telefon triage er et system, hvor operatører ved medicinske hotlines analyserer information, der leveres af opkaldere og fremsætter forslag til former for medicinsk assistance, der kan være behov for. Dette svarer noget til standardformer for triage, hvor patientprioritet for behandling vurderes ud fra medicinske behov. I stedet for at evaluere, hvilke patienter der har mest behov, anvendes denne type triage imidlertid til at evaluere sværhedsgraden af de symptomer, der er rapporteret af en opkalder, og derefter give en anbefaling om, hvordan man går videre med lægebehandling. Telefon triage er ofte genstand for kritik og debat, da operatørerne ikke nødvendigvis er uddannet medicinsk fagfolk.
Selvom telefon triage ligner nogenlunde standard triage i nogle henseender, er der også store forskelle mellem de to systemer. Triage er generelt en metode, hvor patienter på et hospital eller på en nødsituation evalueres og prioriteres til medicinsk hjælp og pleje. Dette gøres typisk baseret på sværhedsgraden af sygdomme eller kvæstelser, som enkeltpersoner har modtaget. Telefon triage bruges på den anden side til at analysere symptomer eller beskrivelser af forhold, der er beskrevet af en opkalder over telefonen til en operatør, og derefter fremsætte en anbefaling til handling.
Denne type telefon triage bruges ofte af operatører af medicinske hotlines, som folk kan ringe til medicinsk rådgivning eller assistance. Opkaldere giver typisk en beskrivelse af de symptomer, de har, eller arten af en bestemt skade, der er blevet opretholdt. Ved hjælp af disse oplysninger giver en operatør derefter opkalderen en anbefaling om, hvilken type handling han eller hun skal tage for yderligere medicinsk assistance.
Standard triage-praksis resulterer normalt i fire prioriteter for patienter: afdøde, behov for øjeblikkelig pleje, forsinket pleje krævet eller mindre skader, der ikke er prioriteret. Telefon triage resulterer også typisk i fire mulige henstillinger til dem, der ringer ind, afhængigt af de oplysninger, der er givet af den, der ringer. En operatør på en hotline til medicinsk assistance kan anbefale metoder til egenpleje derhjemme, henvise til en læge til primærpleje, henvise den, der ringer til en specialist, eller henvise til et akutpleje.
Der er dog en del kontroverser om brugen af telefonisk triage af flere grunde. Operatørerne på disse hotlines er ikke nødvendigvis uddannede medicinske fagfolk og følger muligvis simpelthen et script eller grundlæggende retningslinjer for medicinsk assistance. Da folk opfordrer til lægehjælp, kan de fremsatte forslag imidlertid potentielt ses som at give diagnose og foreslået behandling. Som sådan kan brug af utrættet medicinsk personale være ulovlig i nogle områder og er blevet udfordret af juridiske grunde.