Was sind Staugebührenzonen?
Mautzonen sind Bereiche einer Stadt, in denen der Fahrer eine Mautgebühr entrichten muss, wenn er die Zone betreten oder durchqueren möchte. Die Höhe der Gebühr variiert ebenso wie die Art und Weise, in der sie festgesetzt wird. In einem typischen Beispiel zahlen die Fahrer eine Pauschale, um zu bestimmten Tageszeiten in das Gebiet zu gelangen. Die City of London hat eine besonders berühmte Überlastungszone, die 2003 eingerichtet wurde, aber zahlreiche andere Städte haben ähnliche Programme. Ziel solcher Zonen ist es, einige der durch Verkehrsstaus verursachten Probleme anzugehen.
Wenn Überlastungszonen erstellt werden, hoffen die Städte normalerweise, dass die Gebühr einige Fahrer abschreckt, das Verkehrsaufkommen verringert und dadurch die Überlastung verringert. Neben der Erleichterung des freien Verkehrsflusses wird die Verringerung des Verkehrs auch der Umwelt zugute kommen, indem die mit Verkehrsstaus verbundenen Emissionen verringert werden. Die gesammelten Mittel können für die Instandhaltung der Straßen oder für staatliche Umweltprogramme verwendet werden.
Typischerweise gibt es innerhalb von Überlastungszonen einige wichtige Ausnahmen. Busse und Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen sind in der Regel ausgenommen, ebenso wie Rettungsfahrzeuge und Fahrzeuge mit menschlichem Antrieb wie Fahrräder. Einwohner sind ebenfalls von der Zahlung der Gebühr befreit oder erhalten möglicherweise einen erheblichen Rabatt. In einigen Überlastungszonen ist es auch möglich, Massenzahlungen zu tätigen und einen Rabatt zu erhalten. Zahlt man beispielsweise jeweils einen Monat, können die Gebühren für einzelne Tage gesenkt werden.
Eine Staugebührenzone kann auch freie Durchgänge haben, je nachdem, wie sie ausgelegt ist. In diesem Fall können Personen, die sich auf dem als kostenlos ausgewiesenen Abschnitt befinden, eine Überlastungszone durchfahren, ohne zu zahlen. Auf diese Weise können Personen die Zone durchqueren, anstatt um sie herumzufahren, wenn sie von außerhalb der Zone in einen anderen Bereich außerhalb der Zone fahren müssen.
Die Verstärkung in Überlastungszonen erfolgt häufig durch die Verwendung einer Fernüberwachung, z. B. durch CCTV-Systeme, die Kennzeichen erfassen und Rechnungen an die registrierten Eigentümer der Fahrzeuge senden. Dies kann problematisch sein, da in einigen Regionen Fälle von Personen, die mit falschen Kennzeichen fahren, zum Problem werden. Diese Personen umgehen die Anschuldigungen mit falschen oder gestohlenen Kennzeichen, die für eine andere Person registriert sind. Wenn diese Person die Rechnung erhält, muss sie nachweisen, dass sie am betreffenden Tag nicht in der Zone gefahren ist. Die Verwendung von falschen Kennzeichen schafft auch andere rechtliche Probleme, die es zu einem sehr ernsten Problem machen.