Was ist wirtschaftliche Integration?
Die wirtschaftliche Integration ist ein Prozess, bei dem Handelshemmnisse abgebaut oder beseitigt werden, um den Handel zwischen Regionen oder Nationen zu erleichtern. Es gibt unterschiedliche Grade der wirtschaftlichen Integration, die von theoretisch völlig freiem Handel bis zur Nutzung von Präferenzhandelsabkommen zur Förderung der Beziehungen zwischen bestimmten Handelspartnern reichen. Der Abbau von Handelshemmnissen ist mit Kosten und Vorteilen verbunden, abhängig vom Grad der wirtschaftlichen Integration und dem Grad der Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedsregionen oder -nationen.
Viele Volkswirtschaften haben versucht, eine gewisse wirtschaftliche Integration zu erreichen. Einige Nationen nutzen beispielsweise Freihandelszonen, um den Handel mit Partnern anzukurbeln. Andere unterzeichnen Freihandelsabkommen wie das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA). In der Europäischen Union (EU) wurde ein hohes Maß an wirtschaftlicher und währungspolitischer Integration zwischen den Mitgliedstaaten erreicht. Verschiedene EU-Staaten können auch Handelsabkommen mit Staaten außerhalb der Union haben.
Der Abbau von Handelshemmnissen führt tendenziell zu Kostensenkungen im Zusammenhang mit wirtschaftlichen Aktivitäten. Für Handelspartner kann es von Vorteil sein, keine Steuern, Gebühren und sonstigen Aufwendungen zu zahlen. Dies führt zu einer Zunahme des Handelsvolumens, da die Handelspartner aktiv Geschäfte in Regionen suchen, in denen ein gewisser Grad an wirtschaftlicher Integration erreicht wurde. Für Staaten außerhalb von Integrationsabkommen können jedoch Handelshemmnisse entstehen, da sie möglicherweise nicht mit bevorzugten Handelspartnern konkurrieren können.
Wenn die Volkswirtschaften stark sind, hat die wirtschaftliche Integration Vorteile für alle Mitglieder, und jedes Mitglied einer Vereinbarung, einer Gewerkschaft oder eines Vertrags kann ein Wirtschaftswachstum verzeichnen. Gleiches gilt für den wirtschaftlichen Abschwung. Wenn einzelne Mitglieder eines Handelsabkommens in Mitleidenschaft gezogen werden, können sich ihre wirtschaftlichen Probleme ausbreiten. Dies war insbesondere in der Europäischen Union während der Wirtschaftskrise Anfang der 2000er Jahre zu beobachten, als Forderungsausfälle in Ländern wie Griechenland und Portugal Probleme in der gesamten EU verursachten, auch in Ländern mit relativ starken Volkswirtschaften wie Deutschland.
Wenn Regionen und Nationen Programme zur wirtschaftlichen Integration auf den Weg bringen, wägen sie die Kosten und den Nutzen der Integration sorgfältig ab, um festzustellen, ob sie für ihre Bedürfnisse die richtige Wahl ist. Einige Nationen mögen es vorziehen, die Risiken zu vermeiden, obwohl Handelshemmnisse ein Problem darstellen können. Andere sind möglicherweise bereit, die Risiken zu übernehmen, wenn sie für mehr Handel und Devisen sorgen. Wachsende Nationen sind häufig besonders bemüht, sich für die wirtschaftliche Integration einzusetzen, da der Handel mit ausländischen Nationen zu einem raschen Wirtschaftswachstum beitragen kann. Sie können Anreizprogramme einsetzen, um Außenhandel und Investitionen anzuziehen.