経済統合とは？

経済統合とは、地域や国間の貿易を促進するために、貿易障壁を削減または排除するプロセスです。 理論的には完全に自由な貿易から、特定の貿易パートナー間の関係を刺激する優先貿易協定の使用に至るまで、さまざまな程度の経済統合があります。 経済的統合の程度と加盟地域または国間の協力レベルに応じて、貿易障壁を取り除くには費用と便益が伴います。

多くの経済は、ある程度の経済統合を試みてきました。 一部の国では、たとえば、パートナーとの貿易を促進するために自由貿易地域を使用しています。 北米自由貿易協定（NAFTA）などの自由貿易協定に署名する人もいます。 欧州連合（EU）では、加盟国間で高度な経済的および通貨的統合が達成されています。 さまざまなEU諸国も、組合外の国々と貿易協定を結んでいる場合があります。

貿易障壁の削減には、経済活動に関連するコストを削減する傾向があります。 税、関税、手数料、その他の費用を支払う必要がないことは、取引先にとって有益です。 これにより、貿易パートナーはある程度の経済統合が達成された地域で取引を積極的に模索するため、取引量が増加します。 ただし、統合協定外の国の場合、優先取引相手と競争できない可能性があるため、取引に対する障壁が生じる可能性があります。

経済が強い場合、経済統合はすべてのメンバーに利益をもたらし、協定、組合、または条約のすべてのメンバーは経済成長を経験できます。 同じことが景気の低迷にも当てはまります。 貿易協定の個々のメンバーが引き下げられ始めると、彼らの経済的問題が広がる可能性があります。 これは、ギリシャやポルトガルのような国の不良債権がドイツのような比較的経済の強い国を含むEU全域で問題を引き起こした2000年代初頭の経済危機の間に、特に欧州連合で見られました。

地域と国が経済統合プログラムに着手するとき、彼らは統合のコストと利益を慎重に比較検討し、それが彼らのニーズにとって正しい選択であるかどうかを確認します。 貿易の障壁が問題を引き起こす可能性があるとしても、一部の国はリスクを回避することを好むかもしれません。 他の人は、貿易と外国為替の増加と引き換えにリスクを引き受けることをいとわないかもしれません。 外国との貿易は急速な経済成長に貢献する可能性があるため、成長国はしばしば経済統合に特に熱心です。 彼らは、外国貿易と投資を誘致するためにインセンティブプログラムを使うかもしれません。