Qu'est-ce que l'intégration économique?
L'intégration économique est un processus qui réduit ou élimine les obstacles au commerce afin de faciliter les échanges entre régions ou entre nations. Il existe divers degrés d'intégration économique, allant du libre-échange théorique total au recours à des accords commerciaux préférentiels pour stimuler les relations entre partenaires commerciaux spécifiques. L'élimination des obstacles au commerce entraîne des coûts et des avantages, en fonction du degré d'intégration économique et du niveau de coopération entre les régions ou pays membres.
De nombreuses économies ont tenté un certain degré d'intégration économique. Certains pays utilisent les zones de libre-échange, par exemple, pour stimuler les échanges commerciaux avec leurs partenaires. D'autres signent des accords de libre-échange tels que l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Dans l'Union européenne (UE), un degré élevé d'intégration économique et monétaire a été réalisé entre les pays membres. Divers pays de l’UE peuvent également avoir des accords commerciaux avec des pays extérieurs à l’Union.
La réduction des obstacles au commerce a tendance à réduire les coûts associés aux activités économiques. Ne pas avoir à payer des taxes, tarifs, redevances et autres dépenses peut être avantageux pour les partenaires commerciaux. Cela entraîne une augmentation du volume des échanges, les partenaires commerciaux recherchant activement des accords dans des régions où un certain degré d'intégration économique a été réalisé. Toutefois, pour les pays ne faisant pas partie des accords d'intégration, des obstacles au commerce peuvent être créés, car ils peuvent ne pas être en mesure de rivaliser avec leurs partenaires commerciaux préférés.
Lorsque les économies sont fortes, l'intégration économique profite à tous les membres et chaque membre d'un accord, d'une union ou d'un traité peut connaître une croissance économique. Il en va de même pour les récessions économiques. Lorsque les membres d'un accord commercial commencent à être entraînés, leurs problèmes économiques peuvent s'étendre. Cela a notamment été observé dans l'Union européenne au cours des crises économiques du début des années 2000, lorsque des créances irrécouvrables dans des pays tels que la Grèce et le Portugal ont causé des problèmes dans toute l'UE, y compris dans des pays à économies relativement fortes, comme l'Allemagne.
Lorsque les régions et les pays s’engagent dans des programmes d’intégration économique, ils pèsent soigneusement les coûts et les avantages de l’intégration afin de déterminer si c’est le bon choix pour leurs besoins. Certains pays préféreront peut-être éviter les risques, même si les obstacles au commerce peuvent poser problème. D'autres peuvent être disposés à assumer les risques en échange d'un commerce et de devises accrus. Les pays en croissance sont souvent particulièrement désireux de s’intégrer à l’économie, les échanges commerciaux avec des pays étrangers pouvant contribuer à une croissance économique rapide. Ils peuvent utiliser des programmes d’incitation pour attirer le commerce et les investissements à l’étranger.