Was kostet eine Suche?
Suchkosten sind Kosten, die mit dem Abrufen von Informationen zu einem Produkt verbunden sind. Dies können buchstäbliche Kosten im Sinne von Geld sein, das bezahlt werden muss, um Informationen zu finden, aber es können auch Kosten wie Zeit- oder Energiekosten für die Suche anfallen. Je niedriger die Suchkosten sind, desto einfacher ist es für einen Verbraucher, Produktinformationen abzurufen. Dies spielt eine Rolle bei der Entscheidungsfindung der Verbraucher.
Ein einfaches Beispiel für die Funktionsweise der Suchkosten: Wenn Menschen im Supermarkt ein Shampoo kaufen, werden sie mit einer Auswahl an Produkten im Bereich Körperpflege konfrontiert. Dem Verbraucher stehen eine Reihe von Shampoos zum Vergleich zur Verfügung, so dass er Unterschiede in Qualität, Zutaten und Preis leicht erkennen kann. Die Suchkosten für Shampoo sind gering, da sich alle Informationen an einem günstigen Ort befinden. Da für den Vergleich von Produkten keine zusätzlichen Kosten anfallen, tendiert der Verbraucher dazu, sich für weniger teure Produkte in der Produktklasse zu interessieren, an denen der Verbraucher interessiert ist, wie z. B. geruchsfreie Shampoos oder Antischuppenshampoos.
Wenn dagegen jemand auf einen Bauernmarkt geht, um Produkte zu kaufen, sind diese über ein weites Gebiet verteilt, und es kann Bedenken geben, dass ein bestimmter Stand ausverkauft sein wird. Dies erhöht die Suchkosten, da der Verbraucher mehr Zeit auf die Suche nach Produkten verwenden muss. Wenn ein Verbraucher zu verschiedenen Orten fahren muss, um die Produktpreise zu vergleichen, steigen auch die Suchkosten.
Wenn Verbraucher Kaufentscheidungen treffen, können Suchkosten eine Schlüsselrolle spielen. Als zugehörige Transaktionskosten können sie den Gesamtpreis eines Produkts nach oben oder unten treiben. Es kann auch zu einer sogenannten Schaltschranke werden, was bedeutet, dass es ein Hindernis für den Wechsel von Produkten oder Lieferanten darstellt. Wenn es ein Problem ist, Preisinformationen zu Mobilfunkplänen zu erhalten, kann ein Verbraucher beispielsweise an einem bestehenden Plan festhalten, anstatt Suchkosten für einen anderen Plan zu verursachen. Unternehmen können dies nutzen, indem sie ihre Tarife veröffentlichen, um die Suchkosten für die Verbraucher zu senken und einen Anreiz für einen Wechsel zu schaffen.
Das Internet hat sich in Bezug auf die Suchkosten zu einem hervorragenden Leveler entwickelt. Verbraucher können problemlos im Internet nach Produkten suchen, um Informationen zu erhalten. Einige Websites bieten sogar Produktvergleichstools an, mit denen sie eine Gruppe von Produkten auswählen können, die nebeneinander geprüft werden sollen. Wenn die Suchkosten niedrig sind, sind die Produktkosten von verschiedenen Händlern in der Regel ähnlich, da Händler wissen, dass die Verbraucher zu der Person strömen, die die niedrigsten Preise anbietet.