Was ist der Andersen-Effekt?
Der Andersen-Effekt bezieht sich auf die verstärkte Prüfung von Finanzunterlagen nach einem großen Finanzskandal im Jahr 2001, an dem die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Arthur Andersen beteiligt war. Besorgt über den Ausgang des Skandals und die Probleme, die sich aus den Prüfungs- und Rechnungslegungspraktiken ergaben, erhöhten die Unternehmen die Intensität ihrer Prüfprogramme, um ähnliche Probleme zu vermeiden. Indirekt trug der Skandal zur Verbesserung der Rechnungslegungsstandards und -praktiken bei.
Arthur Andersen wurde angeklagt, nachdem seine Rolle beim Untergang des Energiekonzerns Enron aufgedeckt worden war. Enron hatte nach der Prüfung durch die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft positive Abschlüsse veröffentlicht und festgestellt, dass die Informationen korrekt und richtig waren. Als Enron Insolvenz anmeldete, war das Ereignis unerwartet, da das Unternehmen seinen Finanzberichten zufolge nicht hätte scheitern dürfen. Durch die weitere Trübung des Wassers haben Mitglieder der Firma Beweise zerstört und versteckt und sich im Zusammenhang mit ihrer Rolle in dem Fall strafrechtlichen Anklagen ausgesetzt.
Als Reaktion auf den Skandal, der die Schlagzeilen in den USA beherrschte und in der ganzen Welt große öffentliche Aufmerksamkeit erregte, begannen einige Unternehmen, sich eingehender mit Prüfungen zu befassen. Der Andersen-Effekt umfasste intensivere Bewertungen der Prüfungspraktiken, des Personals, das mit der Prüfung der Finanzunterlagen befasst ist, und der Unterlagen selbst. Unternehmen wollten auch Fehler unabhängig von ihrer Herkunft so früh wie möglich erkennen, um Aussagen zu korrigieren. Der Andersen-Effekt könnte sowohl den Mitgliedern des Verwaltungsrates als auch den Aktionären zugute kommen, die genaue Finanzinformationen zur Steuerung ihrer Anlagepraktiken benötigen.
Enron wurde vorgeworfen, mit „kreativer Buchhaltung“ Verluste zu verbergen und ein rosigeres Bild zu erstellen, als es tatsächlich existiert. Ein Anzeichen für den Andersen-Effekt war die verstärkte Abhängigkeit von externen Direktoren und Wirtschaftsprüfern mit einem geringeren persönlichen Anteil an Abschlüssen. Ihre objektiven Ansichten könnten mehr Informationen aufdecken, als von Prüfern geliefert werden könnten, die zu eng mit einem Unternehmen verbunden sind, und die unter Umständen unter dem Druck stehen, eine positive Prüfung zurückzugeben, um in Zukunft mehr Arbeit zu bekommen. Die Wirtschaftsprüfungsunternehmen haben außerdem strengere ethische Richtlinien entwickelt, um bestimmte Bedenken hinsichtlich Interessenkonflikten auszuräumen, die die Fairness ihrer Arbeit beeinträchtigen könnten.
Für die Aktionäre führte der Andersen-Effekt zu detaillierteren und genaueren Geschäftsberichten und anderen Rechnungslegungsunterlagen. Durch die Reform der Rechnungslegungspraktiken sollte auch das Vertrauen der Verbraucher und der Öffentlichkeit gestärkt werden, die sich darauf verlassen wollten, dass die Unternehmen die Rechnungslegung ernst nehmen. Die Regierung beteiligte sich auch an Gesetzen zur Begrenzung von Missbräuchen, während die Wirtschaftsprüfungsbranche eine aktive Rolle bei der Entwicklung wirksamerer Standards und Praktiken spielte.