Was sind übertragbare spongiforme Enzephalopathien (TSE)?
Transmissible spongiforme Enzephalopathien (TSE) sind neurologische Erkrankungen, die durch eine Degeneration des Gehirngewebes gekennzeichnet sind und zur Bildung einer Reihe von Plaques und kleinen Löchern führen. Wenn das Gehirn während einer Autopsie untersucht wird, sieht es ein bisschen aus wie ein Schwamm, was den Begriff „schwammförmig“ erklärt. Die Ursache für TSE wird im Allgemeinen als abnormes Protein, Prion genannt, angesehen, und derzeit sind diese Krankheiten nicht heilbar.
Prionen sind Proteine, die kein genetisches Material enthalten. Stattdessen nutzen sie ein einzigartiges Faltungsverhalten, um sich selbst zu replizieren und dabei gesunde Proteine zu infizieren. Prionen können extremen Temperaturschwankungen und einer Vielzahl von Antiseptika standhalten, was es sehr schwierig macht, sie auszurotten. Prionenkrankheiten sind in vielen Gemeinden ein Problem, da die Diagnose häufig übersehen wird, da die Symptome anderen Zuständen wie seniler Demenz ähneln können. Im Allgemeinen wird bei Menschen TSE nur diagnostiziert, wenn sie Merkmale aufweisen, die mit einer seltenen genetischen Version assoziiert sind, oder wenn sie in einem ungewöhnlich jungen Alter an Demenz leiden, und eine sichere Diagnose kann nur bei einer Autopsie erhalten werden, da dies eine Untersuchung des Gehirngewebes erfordert .
Die Symptome von TSE beginnen typischerweise mit subtilen Persönlichkeitsveränderungen und verschlechtern sich zunehmend, wenn die Funktion des Nervensystems gestört wird. Patienten haben möglicherweise Schwierigkeiten beim Gehen oder Sprechen und leiden häufig an einer gewaltsamen Demenz, da die Infektion buchstäblich Löcher in ihr Gehirn bohrt. Ab einem bestimmten Punkt versagt das Nervensystem einfach und der Patient fällt ins Koma und stirbt schließlich.
TSEs können in einer Reihe von Tieren gefunden werden. Das bekannteste Beispiel beim Menschen ist wahrscheinlich die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, andere TSEs beim Menschen sind jedoch die Gerstmann-Straussler-Scheinker-Krankheit, die Kuru-Krankheit und die tödliche familiäre Schlaflosigkeit. Schafe und Ziegen können an Scrapie erkranken, während Kühe an der Bovine Spongiform Encephalitis (BSE) leiden, die auch als Rinderwahnsinn bezeichnet wird. TSEs wurden auch bei Hirschen und Elchen (chronische Abfallerkrankung), Katzen (katzenartige spongiforme Enzephalitis) und Nerzen (übertragbare Nerzenzephalopathie) diagnostiziert.
In allen Fällen scheinen die Tiere TSE zu bekommen, indem sie infiziertes neurologisches Gewebe aufnehmen. Bei Tieren ist die häufigste Ursache kontaminiertes Futter, da es durchaus üblich ist, gerenderte Tierbestandteile in Tierfutter für zusätzliches Protein einzubeziehen. TSE kann auch von einer Gehirnoperation in Anspruch genommen werden, obwohl dies selten vorkommt, da die für TSE verantwortlichen Prionen in der Lage sind, den Autoklaven zu überleben.
Da diese Krankheiten nicht geheilt werden können, konzentriert sich die meiste Behandlung auf das Wohlbefinden des Patienten. Bei Verdacht auf TSE werden Patienten möglicherweise Muskelrelaxantien angeboten, um die mit TSE im Spätstadium verbundenen zuckenden und anderen körperlichen Symptome zu bewältigen, da der Körper die Kontrolle zu verlieren beginnt. Diese Medikamente können auch Patienten mit extremer Demenz entspannter halten und die Pflege erleichtern.