Was ist der Zusammenhang zwischen Beta-Carotin und Krebs?
Bisher ist der einzige durchgängige Beweis für einen Zusammenhang zwischen Beta-Carotin und Krebs ein negativer. Beta-Carotin-Präparate können in der Tat das Risiko für bestimmte Krebsarten erhöhen, insbesondere für Lungenkrebs bei Rauchern. Die Forscher untersuchen noch immer die Möglichkeit, dass die anderen Carotinoide, die natürlicherweise in Obst und Gemüse vorkommen, das Krebsrisiko stärker senken als Beta-Carotin. Insgesamt lässt die Forschung darauf schließen, dass das Vitamin A, dessen Typ Beta-Carotin ist, über eine Vielzahl von Lebensmitteln viele gesundheitliche Vorteile bietet.
Beta-Carotin ist eine Art Vitamin A, ein Nährstoff, der für die Entwicklung des Körpers von entscheidender Bedeutung ist. Vitamin A kann durch den Verzehr von Leber, Eigelb, Milchprodukten und Fischölen gewonnen werden. Beta-Carotin ist Vitamin A, das im Dünndarm nach dem Verzehr von Nahrungsmitteln wie Kürbis, Aprikosen und Pfirsichen oder Karotten, Brokkoli und Spinat in Retinol umgewandelt wurde.
Vitamin A und Beta-Carotin gehören zur Gruppe der Antioxidantien, Substanzen, die die Zellen vor Schäden durch „freie Radikale“ schützen können. Freie Radikale sind Moleküle im Körper, die für die Zellschäden verantwortlich sind, die zu Krebs führen können. Viele orangefarbene Lebensmittel sind reich an Beta-Carotin. Dazu gehören Kürbis, Mangos und Melone. Grünes Gemüse wie Spinat und Grünkohl enthält auch hohe Mengen an Beta-Carotin.
Es wurde viel über Beta-Carotin und Krebs geforscht. Einige Studien haben den Verzehr von Nahrungsmitteln, die gute Quellen für Beta-Carotin oder Vitamin A sind, mit einem geringeren Krebsrisiko in Verbindung gebracht. Es ist nicht endgültig bekannt, ob das verringerte Risiko ausschließlich auf das zugesetzte Vitamin A zurückzuführen ist oder auf andere Substanzen in der Nahrung oder auf eine allgemein gesunde Ernährung. An Tieren durchgeführte Studien zeigten, dass Vitamin A und andere Retinoide, die das Immunsystem stärken, bestehende Krebstumoren verkleinern oder bestimmte Krebstherapien verbessern können.
Klinische Studien mit Beta-Carotin und Krebs haben gezeigt, dass das Lungenkrebsrisiko durch die Einnahme von Vitamin-A-Präparaten nicht verringert wird. Tatsächlich wurde festgestellt, dass die Verwendung von Beta-Carotin-Ergänzungsmitteln das Risiko eines Rauchers, an Lungenkrebs zu erkranken, sogar erhöhen kann. Die Ergebnisse von Studien zur Wirkung von Vitamin A auf andere Krebsarten waren inkonsistent und nicht schlüssig.
Die meisten verfügbaren Informationen zu Zusammenhängen zwischen Beta-Carotin und Krebs lassen vermuten, dass Beta-Carotin allein kein wirksames Instrument zur Krebsprävention darstellt. Andere Carotinoide in Obst und Gemüse können für den Schutz der körpereigenen gesunden Zellen von größerer Bedeutung sein. Es scheint, dass all die verschiedenen Mikronährstoffe, die in einer gesunden Ernährung mit Obst, Gemüse, Getreide und Hülsenfrüchten in Kombination vorkommen, eine bessere Abwehr gegen Krebs darstellen können als einzelne Vitaminpräparate.