Vad är sambandet mellan betakaroten och cancer?
Hittills är det enda konsekventa beviset på en koppling mellan betakaroten och cancer negativt. Betakarotentillskott kan i själva verket öka risken för vissa typer av cancer, särskilt lungcancer hos rökare. Forskare studerar fortfarande möjligheten att de andra karotenoiderna som finns naturligt i frukt och grönsaker kan vara mer av en faktor för att minska cancerrisken än betakaroten. Sammantaget antyder forskning att många hälsofördelar kan erhållas av vitamin A, av vilket betakaroten är en typ, genom en mängd olika livsmedel.
Betakaroten är en typ av vitamin A, ett näringsämne som anses vara viktigt för kroppens utveckling. Vitamin A kan erhållas genom att konsumera lever, äggula, dagboksprodukter och fiskoljor. Betakaroten är vitamin A som har omvandlats i tunntarmen till retinol efter att ha ätit mat som squash, aprikoser och persikor eller morötter, broccoli och spenat.
Vitamin A och betakaroten hör till gruppen antioxidanter, ämnen som kan skydda celler från skador orsakade av ”fria radikaler.” Fria radikaler är molekyler i kroppen som ansvarar för cellskador som kan leda till cancer. Många livsmedel med orange färg är rika på betakaroten. Dessa inkluderar pumpa, mango och cantaloupe. Gröna grönsaker som spenat och grönkål innehåller också stora mängder betakaroten.
Det har gjorts en betydande mängd forskning kring betakaroten och cancer. Vissa studier har kopplat till att äta mat som är bra källor till betakaroten eller A-vitamin med lägre risk för cancer. Det är inte definitivt känt om den sänkta risken uteslutande berodde på tillsatt vitamin A, eller beror på andra ämnen i maten eller en generellt hälsosam kost. Studier utförda på djur visade att vitamin A och andra retinoider, som stärker immunförsvaret, kan krympa befintliga cancertumörer eller förbättra vissa cancerbehandlingar.
Kliniska prövningar med betakaroten och cancer har funnit att risken för lungcancer inte reduceras med att ta vitamin A-tillskott. Det konstaterades faktiskt att användning av betakarotentillskott till och med kan öka risken för rökare att utveckla lungcancer. Resultaten av studier om vitamin A-effekten på andra former av cancer har varit inkonsekventa och oöverträdande.
De flesta tillgängliga uppgifter om någon koppling mellan betakaroten och cancer antyder att betakaroten ensam kanske inte är ett effektivt verktyg för förebyggande av cancer. Andra karotenoider som finns i frukt och grönsaker kan vara viktigare för att skydda kroppens friska celler. Det verkar som att alla de olika mikronäringsämnena som finns i en hälsosam diet med frukt, grönsaker, spannmål och baljväxter som tagits i kombination kan vara ett bättre försvar mot cancer än alla enskilda vitamintillskott.