Wie ist das Verhältnis zwischen Bewegung und Stimmung?

Seit Jahrzehnten haben Wissenschaftler die positive Beziehung zwischen Bewegung und Stimmung angepriesen. Sport scheint die Stimmung auf verschiedene Weise zu beeinflussen, hauptsächlich durch die Freisetzung von Chemikalien, sogenannten Neurotransmittern, die die Schmerzen lindern und die Stimmung heben. Körperliche Aktivität wirkt sich positiv auf die Konzentration der vier wichtigsten Hirnchemikalien aus, die die Stimmung beeinflussen: Adrenalin, Serotonin, Dopamin und Endorphine. Darüber hinaus stimuliert Bewegung die Freisetzung von aus dem Gehirn stammendem neurotrophen Faktor (BDNF) in der Hippocampus-Region des Gehirns, was die Erzeugung neuer Neuronen und die Reparatur beschädigter Neuronen stimuliert. Da Studien zeigen, dass der Hippocampus bei depressiven Personen um 15 Prozent kleiner sein kann als normal, kann eine beschleunigte Neurogenese durch durch körperliche Betätigung ausgelöste BDNF zur Behandlung der klinischen Depression beitragen.

Epinephrin ist der chemische Bote, der für die Reaktion des Körpers auf Gefahr oder Stress verantwortlich ist. Diese Chemikalie wird unter Bedingungen von chronischem Stress, Angstzuständen und Hunger aufgebraucht, was häufig zu Erschöpfung, geistiger Erschöpfung und Depression führt. Obwohl intensives Training die Freisetzung von Adrenalin stimuliert, senkt regelmäßiges, mäßiges Training mit wechselndem Licht und intensiver Anstrengung den zirkulierenden Adrenalinspiegel. Dies erleichtert eine bessere Funktion des parasympathischen Nervensystems, das die Verdauung, den Schlaf, die Immunantwort und die Reparatur von Körpergewebe vermittelt. Es senkt auch die Herzfrequenz, den Blutdruck, die Körpertemperatur und den Cortisolspiegel, was psychisch beruhigend und anregend wirkt und einen Teil des Zusammenhangs zwischen Bewegung und Stimmung erklärt.

Serotonin ist der wichtigste Neurotransmitter, der für das Wohlbefinden und die Zufriedenheit verantwortlich ist. Studien haben gezeigt, dass depressive Personen den Serotoninspiegel im Gehirn senken und viele der Antidepressiva durch eine Erhöhung des Serotoninspiegels wirken. Niedrige Serotoninspiegel führen zu Reizbarkeit, Müdigkeit und Stimmungsschwankungen. Zusätzlich zur Stimulierung der Neurogenese steigert BDNF die Serotoninproduktion und -signalisierung, was wiederum die BDNF-Freisetzung erhöht. Dieser synergistische Zyklus kann eine kritische Komponente des signifikanten Zusammenhangs zwischen Bewegung und Stimmungsaufhellung sein.

Dopamin hilft dem Körper, die Wach- und Schlafzyklen zu regulieren. Ein Ungleichgewicht in Dopamin stört gesunde Schlafmuster und führt zu Müdigkeit. Jetlag ist eine häufige Folge eines Dopamin-Ungleichgewichts, das mit Reisen über Zeitzonen, schlechter Ernährung oder Hunger, Stress oder Angst verbunden ist. Im Gehirn schwanken die Dopaminspiegel synchron mit den Serotoninspiegeln. Da körperliche Betätigung den Serotoninspiegel erhöht, steigt auch der Dopaminspiegel, insbesondere in Reaktion auf mäßige Intensität und lange körperliche Betätigung, was den Zusammenhang zwischen körperlicher Betätigung und Stimmung weiter verdeutlicht.

Endorphine, die natürlichen Opiatschmerzmittel des Körpers, lindern körperliche und geistige Schmerzen und erzeugen eine Form von Euphorie. Diese Chemikalien, die von der Hypophyse als Reaktion auf Schmerzen oder Belastungen bei körperlicher Betätigung freigesetzt werden, interagieren mit denselben Rezeptoren wie Heroin oder Morphium, schneiden die Schmerzen und erzeugen ein natürliches Hoch. Untersuchungen haben gezeigt, dass innerhalb von 30 Minuten nach Beginn der körperlichen Aktivität Endorphine in das Gehirn gelangen und dieser Zustrom mit der Häufigkeit des Trainings zunimmt. Obwohl Endorphine ähnlich wie Nikotin oder Morphin süchtig machen können, verringert die 30-minütige Verzögerung der Befriedigung, die erforderlich ist, um einen hohen Grad zu erreichen, die süchtig machenden Eigenschaften von Bewegung. Mehrere Umfragen haben ergeben, dass nur 15 Prozent der Amerikaner regelmäßig moderate körperliche Aktivitäten ausüben und die euphorischen Auswirkungen von Bewegung und Stimmungsaufhellung durch Endorphine spüren.

Obwohl jede Art von Übung eine Stimmungsverbesserung bewirkt, hat die Art der Übung, an der eine Person teilnimmt, einen signifikanten Einfluss auf die Gehirnchemikalien. Hochintensive Aktivitäten wie Sprinten, Gewichtheben und Intervalltraining erhöhen den Adrenalinspiegel. Auf der anderen Seite führen Radfahren, Langstreckenlauf, Schwimmen und andere Aktivitäten, die über längere Zeiträume mäßige Anstrengungen erfordern, zu einer höheren Ausschüttung stimmungsfördernder Chemikalien für das Gehirn. Wiederholt im Gehirn verwendete Signalwege werden bei jeder Verwendung stärker, wodurch die neurochemische Reaktion auf körperliche Betätigung und die entsprechende Stimmungserhöhung mit der Zeit stärker wird.