Wie effektiv ist die Lichttherapie bei saisonalen affektiven Störungen?
Eine Lichttherapie bei Symptomen saisonaler affektiver Störungen soll ein wirksames Mittel sein, um diesen Zustand zu behandeln. Einige Studien legen nahe, dass eine Lichttherapie auch zur Linderung der Symptome nicht-saisonaler depressiver Störungen, wie z. B. schwerer Depression und bipolarer Störungen, wirksam sein kann. Die Lichttherapie bei saisonalen affektiven Störungen gilt als sicher, mit wenigen Nebenwirkungen und geringem Risiko. Personen, bei denen eine komorbide bipolare Störung diagnostiziert wurde, müssen möglicherweise vorsichtig sein, wenn sie eine Lichttherapie für saisonale affektive Störungen anwenden, da die verwendeten Lichter bei Personen mit bipolaren Störungen manchmal Manie- oder Hypomanieperioden auslösen können. In Studien wurde bei einigen Patienten eine Verschlechterung der Depressionssymptome während der Anwendung der Lichttherapie festgestellt. Daher wird in der Regel eine ärztliche Überwachung empfohlen.
Seasonal Affective Disorder (SAD) ist eine Art von depressiver Störung, die im Allgemeinen während der Wintermonate eine depressive Stimmung verursacht. Einige Patienten leiden eher im Sommer als im Winter unter Depressionssymptomen. Bei einigen Patienten treten sowohl im Sommer als auch im Winter Depressionssymptome auf, wobei die Symptome im Frühjahr und Herbst im Allgemeinen nachlassen. Bei anderen kann es zu einem erneuten Auftreten von Symptomen kommen, wenn das Wetter lange Zeit schlecht ist und der Himmel unabhängig von der Jahreszeit bedeckt ist.
Die Ärzte wissen noch nicht genau, was zu saisonalen affektiven Störungen führt. Viele Patienten haben jedoch eine teilweise oder vollständige Linderung der SAD-Symptome unter Verwendung einer Lichttherapie erfahren. Obwohl die Erforschung der Wirksamkeit der Lichttherapie bei saisonalen affektiven Störungen im Allgemeinen nicht als abgeschlossen angesehen wird, legen Studien nahe, dass die Lichttherapie bei der Linderung von Depressionssymptomen genauso wirksam sein kann wie orale Antidepressiva. Die meisten Ärzte glauben, dass die Lichttherapie weitaus weniger Nebenwirkungen und Risiken birgt als orale Antidepressiva.
Die Lichttherapie bei saisonalen affektiven Störungen umfasst im Allgemeinen die Verwendung eines Leuchtkastens. Die für die SAD-Behandlung typischen Leuchtkästen erzeugen keine UV-Strahlen, sondern sichtbare Lichtspektren. Diese sichtbaren Spektren gelten nicht als schädlich für die Haut oder die Augen, obwohl Patienten mit Augen- oder Hauterkrankungen möglicherweise mit einem Arzt über mögliche Komplikationen aufgrund einer Lichttherapie sprechen möchten. Kopfschmerzen und Überanstrengung der Augen können die häufigsten Nebenwirkungen der Lichttherapie bei gesunden Patienten sein.
Diese Art der Therapie wird in der Regel morgens durchgeführt. Die Patienten werden in der Regel gebeten, morgens einige Zeit vor und im Idealfall etwas unterhalb eines Leuchtkastens zu sitzen. Die für eine erfolgreiche Lichttherapiesitzung erforderliche Zeitspanne kann von 15 Minuten bis zu zwei Stunden variieren, abhängig von der Art des verwendeten Lichtkastens und der Schwere der Symptome des Patienten.
Die meisten Patienten werden gebeten, sich jeden Morgen 30 Minuten vor den Leuchtkasten zu setzen, bis die Symptome der Depression nachlassen. Eine Wartung von 15 Minuten pro Morgen wird normalerweise empfohlen, sobald eine Linderung der Symptome erreicht ist. Die Lichttherapie beginnt im Allgemeinen im Frühherbst und dauert normalerweise den ganzen Winter über bis zum späten Frühjahr.