Qual a eficácia da terapia com luz para transtorno afetivo sazonal?
Diz-se que a terapia leve para sintomas sazonais de transtorno afetivo é uma maneira eficaz de gerenciar essa condição. Alguns estudos sugerem que a terapia com luz também pode ser eficaz para aliviar os sintomas de transtornos depressivos não sazonais, como depressão maior e transtornos bipolares. Acredita-se que a terapia leve para o transtorno afetivo sazonal seja segura, com poucos efeitos colaterais e pouco risco. As pessoas diagnosticadas com transtorno bipolar comórbido podem precisar ter cuidado ao usar a terapia de luz para o transtorno afetivo sazonal, uma vez que as luzes usadas às vezes podem desencadear períodos de mania ou hipomania em pessoas com transtorno bipolar. Em estudos, alguns pacientes experimentaram uma piora dos sintomas de depressão enquanto usavam terapia de luz, portanto, geralmente é recomendada a supervisão médica.
O transtorno afetivo sazonal (SAD) é um tipo de transtorno depressivo que geralmente causa humor deprimido durante os meses de inverno. Alguns pacientes apresentam sintomas de depressão no verão, e não no inverno. Alguns pacientes apresentam sintomas de depressão durante o verão e o inverno, com uma remessa geral de sintomas durante a primavera e o outono. Outros podem apresentar recorrência dos sintomas durante longos períodos de mau tempo, quando o céu está nublado, independentemente da estação.
Os médicos ainda não entendem completamente o que causa transtorno afetivo sazonal. Muitos pacientes, no entanto, experimentaram alívio parcial ou total dos sintomas da SAD usando terapia com luz. Embora a pesquisa sobre a eficácia da terapia com luz para o transtorno afetivo sazonal não seja geralmente considerada completa, estudos sugerem que a terapia com luz pode ser tão eficaz quanto os antidepressivos orais no alívio dos sintomas de depressão. A maioria dos médicos acredita que a terapia com luz acarreta muito menos efeitos colaterais e riscos do que os antidepressivos orais.
A terapia de luz para transtorno afetivo sazonal geralmente envolve o uso de uma caixa de luz. As caixas de luz normalmente usadas para o tratamento SAD não produzem raios UV, mas produzem espectros visíveis de luz. Esses espectros visíveis não são considerados prejudiciais à pele ou aos olhos, embora pacientes com problemas oculares ou cutâneos possam querer conversar com um médico sobre possíveis complicações devido à terapia com luz. Dores de cabeça e fadiga ocular podem ser os efeitos colaterais mais comuns da terapia com luz em pacientes saudáveis.
Esse tipo de terapia geralmente é realizado pela manhã. Normalmente, os pacientes são solicitados a sentar na frente e, idealmente, um pouco abaixo de uma caixa de luz por algum período de manhã. O período de tempo necessário para uma sessão bem sucedida de fototerapia pode variar de 15 minutos a duas horas, dependendo do tipo de caixa de luz usada e da gravidade dos sintomas do paciente.
A maioria dos pacientes é solicitada a sentar na frente da caixa de luz por 30 minutos todas as manhãs até que os sintomas da depressão diminuam. Sessões de manutenção de 15 minutos por manhã são geralmente recomendadas após o alívio dos sintomas. A terapia com luz geralmente começa no início do outono e geralmente continua durante o inverno até o final da primavera.