Quais são os diferentes tipos de imunoterapia para melanoma?
Os três principais tipos de imunoterapia para melanoma são terapia com citocinas, terapia com vacina e terapia com antígeno 4 (CTLA-4) associado a linfócitos T anticitotóxicos. A terapia com citocinas funciona induzindo o sistema imunológico a montar uma resposta mais forte contra as células tumorais. A imunoterapia com vacina para melanoma funciona aumentando a capacidade do sistema imunológico de identificar e destruir células tumorais. A terapia anti-CTLA-4 evita a supressão dos imunossupressores essenciais, conhecidos como células T.
Citocinas são moléculas de proteína usadas na comunicação e sinalização célula a célula. Ao aproveitar o poder dessas moléculas de sinal, os oncologistas conseguiram tratar o melanoma. Os dois tipos de imunoterapia com citocinas para melanoma são interferon-alfa e interleucina-2.
Quando uma célula é infectada com um material estranho, é chamada de célula hospedeira. A infecção desencadeia a produção e liberação de interferon pela célula hospedeira e o interferon ativa a resposta imune. Os oncologistas aproveitaram esse processo bioquímico, dando a seus pacientes grandes doses de interferon-alfa para aumentar a resposta imune contra o melanoma. A imunoterapia com interleucina-2 para melanoma atua estimulando o desenvolvimento de glóbulos brancos, linfócitos T e linfócitos B. Essas células ajudam a procurar e destruir as células cancerígenas em todo o corpo e são frequentemente empregadas quando o melanoma é metastizado.
A imunoterapia vacinal contra melanoma também funciona aumentando a resposta imune contra as células tumorais. A maioria das células tumorais possui proteínas marcadoras associadas a elas. As terapias com vacinas aumentam a capacidade do sistema imunológico de detectar as proteínas marcadoras do tumor, iniciando e mantendo uma forte resposta imune. Muitas opções diferentes de imunoterapia estão disponíveis. Muitas vezes, a combinação de terapia vacinal e interleucina-2 aumenta a eficácia da quimioterapia.
O CTLA-4 é uma proteína que impede a importante resposta imune dos glóbulos brancos conhecida como células T e bloqueia essa proteína, CTLA-4, pode não apenas ajudar a resposta imune contra as células tumorais, mas também a ação de vacinas contra melanoma. Nesse tipo de terapia, um anticorpo monoclonal contra o CTLA-4 se liga ao CTLA-4 e impede que ele interfira com a função das células T. O ipilimumab é um dos medicamentos usados no combate ao melanoma que tira proveito desse princípio bioquímico. A imunoterapia para melanoma está em constante evolução à medida que novas formas de aproveitar o sistema imunológico contra células tumorais são exploradas. Além disso, os oncologistas estão começando a entender como usar combinações desses tipos de imunoterapia para maximizar a eficácia da quimioterapia e minimizar os efeitos colaterais.